La Quaresma és el període d’abstinència més llarg (7 setmanes) i estricte de la vida d’un cristià ortodox. Està cridat a preparar espiritualment el creient per a la reunió solemne de la principal celebració ortodoxa: la resurrecció brillant de Crist.
La tradició del dejuni durant el període quaresmal té una història antiga. Ja en els primers segles del cristianisme, els creients es van abstenir de menjar d'origen animal en record del dejuni de quaranta dies del Senyor Jesucrist al desert.
Les setmanes més severes de la Quaresma són la primera, la tercera i les Setmanes Santa.
La primera setmana de dejuni, l’estatut defineix el consum sec (menjar sense cuinar sense oli vegetal) fins al dissabte. Només els dissabtes i diumenges de la primera setmana es permet per primera vegada menjar bullit amb oli vegetal. Alguns cristians especialment zelosos no mengen gens d'aliments durant els dos primers dies de dejuni, utilitzant només aigua i pa. Tanmateix, això s’adapta més a l’estricta pràctica monàstica del dejuni.
Al llarg de la gran quaresma, el menjar sec es determina els dimecres i divendres i els dissabtes i diumenges: menjar amb oli vegetal. L’excepció és la festa dels quaranta màrtirs de Sebastià (22 de març): aquest dia es permet menjar bullit amb mantega. El peix es consumeix durant la Gran Quaresma exclusivament a la festa de l’Anunciació dels Theotokos (7 d’abril) i a l’Entrada del Senyor a Jerusalem (l’últim diumenge abans de Pasqua). El dissabte Lazarev (abans de l'entrada del Senyor a Jerusalem), es permet menjar caviar de peix.
La Setmana Santa prescriu menjar en sec durant els tres primers dies, l’oli vegetal es permet el Dijous Sant. El Divendres Sant és el dia més estricte per a una persona ortodoxa. Molts creients no mengen menjar en aquest dia fins al moment de treure el sant sudari al mig de l’església (tarda). El dissabte sant es permet menjar amb oli vegetal.
Cal tenir en compte que alguns cristians ortodoxos no poden adherir-se a la Gran Quaresma amb tota la seva severitat. Per exemple, no tothom està en dejú amb menjar sec. Per a petites indulgències en dejú, menjar menjar bullit els dimecres i divendres, per exemple, cal prendre la benedicció del confessor.
Si parlem dels aliments més habituals que es consumeixen a la Quaresma, val la pena assenyalar diversos tipus de verdures i bolets. Els aliments rics en calories i saludables són les figues, diversos tipus de fruits secs. Alguns creients intenten consumir tanta fruita com sigui possible durant la Quaresma.
Tot i la gravetat de l’abstinència corporal durant el període de dejuni, s’ha d’entendre que abstenir-se només dels aliments d’origen vegetal s’anomena dieta normal. Per tant, una persona ortodoxa s’ha d’esforçar definitivament per purificar la seva ànima durant la Gran Quaresma. Cal que comunioneu més sovint, que llegiu literatura espiritual i les Sagrades Escriptures i que combateu les vostres passions principals. Al mateix temps, cal no oblidar-se dels serveis de la Quaresma que tenen lloc a totes les esglésies ortodoxes.
