El voluntarisme és una tendència de la filosofia del segle XIX, que competia activament amb el racionalisme pel dret a considerar la voluntat de l’home com a base de tot. Avui en dia, aquesta paraula sovint denota relacions polítiques basades en l’egoisme.
El terme "voluntarisme" va aparèixer oficialment només el 1883, però els seus inicis es poden trobar a les obres d'Agustí. Denota una tendència filosòfica idealista i creu que la voluntat humana és el principi dominant de l’existència. En aquest sentit, el voluntarisme s’oposa al racionalisme, on l’intel·lecte s’anomena el fonament de tot allò que existeix. Duns Scott en un moment donat va destacar l’important avantatge de la voluntat sobre la raó. El més recent voluntarisme va aparèixer sobre la base dels ensenyaments d 'Immanuel Kant "Crítica de la raó pràctica". En ell, el científic no va poder demostrar ni desmentir el fet de la presència d’una voluntat il·limitada, però va revelar el fet que l’intel·lecte l’ha d’acceptar com a axioma, en cas contrari la moral perd el seu significat real. Es va fer una contribució important al desenvolupament del voluntarisme. pel filòsof alemany Johann Fichte, que considerava la voluntat com el fonament del desenvolupament de la personalitat i, basant-se en aquesta afirmació, va concloure que "jo" és un principi creatiu de l'existència, que és la font de la generació espontània del vessant espiritual de el món. Aquí la voluntat actua com una clau raonable per a la formació de la moral en una persona. Aquesta teoria del voluntarisme, de la qual Schelling i Hegel eren seguidors destacats, també tenia adversaris. Arthur Schopenhauer va permetre que el voluntarisme prengués forma com una tendència filosòfica autònoma, va interpretar la voluntat i la llibertat com quelcom irracional, mancat d’intel·ligència, de vegades incapaç de veure. La raó i el conscient realitzen una funció secundària de la voluntat. El voluntarisme està estretament associat amb sentiments pessimistes sobre la manca de sentit del moviment mundial. Posteriorment, les idees de Schopenhauer van constituir la base de la investigació filosòfica de Friedrich Nietzsche. Avui en dia, aquest terme s’utilitza molt més sovint per anomenar una acció política orientada a satisfer les necessitats subjectives i que no té en compte els processos que van tenir lloc a la història.. Sovint, el voluntarisme pot significar subjectivisme, però en realitat difereixen significativament.
