La cultura de l'Antiga Roma s'entén sovint com a producte i continuació de la cultura de Grècia. De fet, hi ha moltes coses en comú i hi ha totes les raons del terme "antiguitat" per unir les antiguitats de Grècia i Roma. Però Roma era destinada a anar més enllà de la ciutat-estat i unir altres ciutats i pobles de l’antiguitat sota el seu lideratge.
Durant el període de la República, la història de Roma és una guerra quasi contínua. En aquest moment, els romans van crear, en primer lloc, allò que era necessari per a la vida i la defensa: muralles, ponts, camins i aqüeductes.
La construcció del mur més antic s’atribueix al semi llegendari Servius Thulius. La construcció de la muralla va començar al segle VI aC. Les dimensions d’aquesta barrera són impressionants. Fet de quadrats de tuf, arribava a una longitud d’11 km, envoltava la ciutat al llarg del perímetre i feia 10 metres d’alçada i 4 d’amplada.
Els romans es van convertir en constructors de ponts consumats. Dos d’ells han sobreviscut de l’època republicana: es tracta del pont Fabrice i el pont Cestius. Els romans van aprendre moltes habilitats d’enginyeria i construcció dels seus predecessors a la península Apení - els etruscs, inclosa la construcció de ponts. Però les estructures de l’antiga Roma són més grandioses.
A més dels ponts, les carreteres tenien una importància estratègica. La primera carretera pavimentada en pedra de la península Apenina va ser col·locada pel censor Appius Claudius. La construcció es va iniciar el 312 i això va suposar el començament de tota una xarxa viària. Estaven pavimentats amb pedra, amb pilars de distància flanquejats per pilars a banda i banda. Les carreteres de Roma tallaven pantans, turons i rieres. A partir d’avui es pot jutjar l’alt grau d’habilitat dels constructors. La terra ben ramada es va abocar amb formigó i es van col·locar lloses de pedra al damunt. Hi havia una elevació al centre de la superfície de la carretera per permetre que l’aigua baixés. En general, l'estructura va assolir una alçada de 90 cm, que és més que la de les autopistes modernes. Llançada al segle IV aC, Via Appia va travessar la meitat de la moderna Itàlia.
L’antiga Grècia va donar al món una cultura d’alt mèrit artístic. La civilització de l'Antiga Roma és el resultat de les activitats dels practicants: polítics, militars, administradors, comerciants, en aquest sentit, difícilment es pot sobrevalorar la creació d'una extensa xarxa de carreteres. Al mateix temps, l'opinió sobre la fredor i l'esterilitat artística de l'art de l'antiga Roma és completament infundada.
Hi ha moltes àrees d’art en què els antics romans van tenir molt més èxit que els antics grecs. Tot i la semblança de les cultures, aquests pobles es caracteritzaven per percepcions del món completament diferents. Els grecs veien el món a través de la boira del mite, per als romans la base mitològica de l’art no és típica, s’inspiraven en la realitat. Això defineix la diferència fonamental entre l'art de l'Antiga Grècia i l'art de l'antiga Roma. Per als grecs, la generalització era característica, per als romans: la descomposició en detalls i una representació detallada dels fenòmens.
A l’art romà antic, el relleu escultòric era molt estès, informant de manera coherent i precisa sobre certs esdeveniments. La diligència es considerava una de les virtuts cíviques de l’antiga Roma i, per tant, es reproduïen escenes de treball a les làpides amb exactitud documental.
L’origen del relleu històric és un assoliment indiscutible de la cultura de l’antiga Roma. Un exemple interessant de comparar la visió del món dels antics grecs i dels antics romans és la decoració escultòrica de l’altar del censor Domitius Ahenobarbus. Als tres costats de l’altar hi ha un relleu que representa les noces de Neptú i Amfitrita. Se suposa que aquesta composició mitològica va ser manllevada dels relleus de l’escultor grec Scopas. El quart costat de l’altar mostra una escena de la vida romana. L'escultor descriu detalladament tots els detalls de la cerimònia, les seves imatges són fiables i l'esdeveniment és cert. El relleu històric romà assoleix el cim del seu desenvolupament en la decoració de la columna de Trajà. Aquest monument commemoratiu i triomfal de l’emperador de Roma està envoltat per un cinturó de relleu de dos-cents metres. Mostra de manera coherent i escrupolosa tots els detalls de la campanya militar dels romans dirigida per Trajà.
Una altra àrea descoberta per l'art romà és el retrat escultòric. Va ser a l’antiga Roma quan va aparèixer per primera vegada una representació tan realista d’una persona en particular. L'aparició del retrat escultòric romà va ser provocada per les peculiaritats del culte als avantpassats. Els antics romans creien que els familiars difunts es converteixen en guardians de la família, de manera que les seves imatges es guardaven a la casa i s’utilitzaven en diversos rituals. Alguna cosa similar es pot trobar a la cultura etrusca. Aquest misteriós poble va posar les cendres dels morts en gerros especials. Les tapes d'aquests vasos tenien una forma antropomorfa; amb el pas del temps, es van començar a donar trets retratats. L’art de l’Antiga Grècia va assolir una habilitat extraordinària per representar el bell cos humà. El retrat escultòric romà combina tradicions etrusca i grega, però la seva essència és única. Només en el retrat romà antic apareixia el significat cívic i la singularitat individual d’una persona en particular.
Foro romano: el fòrum romà de l'època republicana també és un fenomen únic. No hi ha cap anàleg a l'Antiga Grècia. El centre cultural i religiós de l'antiga ciutat grega és l'Acròpoli. Estava situat en un turó i estava separat del centre de la vida pública, el mercat de l’àgora. El Fòrum Romà durant el període de la república és una plaça que va centrar la vida pública i nacional. Aquí es trobaven edificis públics, galeries comercials, tallers i temples.
Els temples romans antics només a primera vista no difereixen dels grecs. Després d’un examen més detingut, es revela l’originalitat de la seva aparença arquitectònica. Els grecs preferien el perípter: un temple envoltat de columnes per tots els costats. Els romans van afavorir el pseudo-perípter. En aquest temple, les columnes de les façanes posterior i lateral no tenen cap desviament, sinó que només sobresurten de la paret. Podeu entrar al temple grec per qualsevol banda. Els romans van erigir els seus llocs de culte en un pedestal superior i els esglaons només es van col·locar al costat de la façana principal. En aquestes característiques del temple romà, es manifesta la influència de l’arquitectura etrusca.
La cultura de l’antiga Roma es posiciona sovint com una recopilació d’èxits etruscs i grecs. Aquesta posició és incorrecta. Els romans van aprendre molt dels etruscs, però van repensar i millorar tots els seus èxits. No es tracta de superioritat, sinó d’una nova ronda en el desenvolupament de la civilització. Al final del període republicà, els etruscs van desaparèixer completament als romans. Els paral·lelismes entre les cultures de l’antiga Grècia i de l’antiga Roma són innegables, així com certs préstecs. Però la diferència de percepció del món fa que cadascuna d’aquestes civilitzacions sigui única.
Els romans i els grecs van entendre la relació entre forma i espai de diferents maneres. Estructures gregues: tant els temples com l’acròpoli estan oberts a l’espai circumdant. Els romans, en canvi, preferien les formes tancades, per exemple, els temples romans, amb una entrada només per un costat. Les places romanes, fòrums de l’època imperial, també estan tancades. En termes generals, l'arquitectura de l'antiga Roma generalment va assolir èxits més impressionants que l'arquitectura de l'Antiga Grècia.
El pensament creatiu dels romans es va caracteritzar per un començament constructiu desenvolupat. Estaven destinats a obrir una nova pàgina en la història de l'arquitectura mundial. Els romans van inventar el formigó. Això va permetre cobrir grans espais. El sistema estructural de post-i-feixa inventat pels grecs va ser substituït per un de nou: una closca monolítica. Es van abocar runes trencades entre dues parets de maó i es van abocar amb formigó, i després es va enfrontar l'estructura amb marbre o altre material.
Va ser gràcies a l’aparició de formigó que es va construir un monument excepcional, igual al que hi ha pocs en la història de l’arquitectura mundial: l’amfiteatre flavi o el Coliseu. La seva façana està dissenyada en forma de quatre arcades situades una sobre l'altra amb una alçada total de 57 metres. Els arcs alterns estan separats entre si per mitges columnes. Es tracta de l’anomenada cel·la arquitectònica romana, amb el pas del temps va guanyar popularitat en l’arquitectura de diversos països. Un exemple de cel·la arquitectònica romana és l’arc de triomf. A l'antiga Roma, van ser erigits pel poble i el Senat en honor dels vencedors. Els arcs de triomf també seran generalitzats.
A l’antiga Roma, segons els costums dels avantpassats, no es reconeixien les paraules, sinó els fets com a valor. Per tant, els romans no van teoritzar, sinó que van recollir coneixements i els van utilitzar a la pràctica. I no tenien iguals en enginyeria i construcció. Un altre monument únic de l’art romà antic és el Panteó, el temple de tots els déus. La bellesa d’aquesta estructura arquitectònica es troba en la combinació de volums clars: un cilindre, un hemisferi i un paral·lelepíped. Aquest és l’únic temple antic que no va ser destruït ni reconstruït a l’edat mitjana. El Panteó combina la destresa tècnica amb una interpretació profunda i complexa de l’espai arquitectònic. Al seu interior, podeu encabir una bola del mateix diàmetre que la rotonda. Aquestes proporcions donen lloc a una sensació d’harmonia especial. El diàmetre de la cúpula és de 43, 44 m, els constructors d’èpoques posteriors només van poder apropar-se a les seves dimensions, però només es va poder superar aquestes dimensions a principis del segle XX. Durant segles, el Panteó ha estat un exemple d’una solució arquitectònica excepcional, gairebé única.
