La comèdia de situació o la sitcom és un gènere televisiu molt popular. Aquest gènere té els seus propis cànons força estrictes. Actualment, es roden un gran nombre de comèdies de situació a diversos països del món.
Un gènere antic de comèdia
Podem dir que, en general, la comèdia de situació és un gènere molt antic. Fins i tot els antics grecs i romans van escriure i representar obres teatrals en què l’efecte de la comicitat es basava en increïbles coincidències i suposicions. La sitcom en el sentit modern es va originar als anys vint del segle XX a la ràdio. A mitjan anys vint, el programa Sam & Harry es va emetre a Chicago, basat en una sèrie de còmics còmics. Un parell d'anys més tard, la ràdio CBS va llançar la sitcom Amos & Andy, que va ser votada com una de les millors sèries d'humor dels anys vint i trenta. El terme sitcom en si només va aparèixer a principis dels anys cinquanta, gràcies al meravellós programa I love Lucy. Aquest programa tracta d’una mestressa de casa jove i bonica, però completament sense talent, a la qual no li agrada seure, de manera que intenta introduir-se en l’espectacle, iniciar el seu propi negoci, etc. Els brillants personatges carismàtics i els divertits moviments argumentals van fer d’aquest espectacle un dels més populars del segle XX.
Formació i canvi d’estàndards de sitcom
La durada tradicional d'una sèrie de sitcom és de trenta minuts (dels quals vuit minuts de publicitat i vint-i-dos de l'espectacle real). Els personatges permanents gairebé mai canvien, en el marc d’un episodi, la trama comença i acaba amb seguretat, i en la majoria dels casos, en episodis posteriors, els esdeveniments dels anteriors no afecten res i ni tan sols s’esmenten. Les comèdies de situació d’alt pressupost es roden davant d’un públic en directe (que s’utilitza per primera vegada a I love Lucy), i és aquesta circumstància la que és la “responsable” del riure. Les sitcom amb un pressupost sovint adquireixen aquest riure ex post afegint un riure gravat. Les comèdies modernes sovint rebutgen aquest riure, "permetent" al públic triar moments divertits i respondre-hi adequadament. L'exemple més sorprenent d'aquest enfocament "intel·ligent" és la sèrie Scrubs o "Clinic". Aquesta sèrie en forma de còmic mostra la vida dels interns en una clínica pública nord-americana. En el camí, els autors d’aquesta sèrie també tracten temes morals i ètics seriosos.
Les trames de sitcom típiques es basen en el comportament dels personatges en un entorn desconegut. La divertida Lucy de I love Lucy semblava ridícula en la majoria de situacions i va actuar de la manera menys lògica, cosa que li va valer un èxit tan gran. El contrast dels personatges, la paròdia de les normes socials, el grotesc, tot això va servir de base per a la creació d’un impressionant nombre de sèries de comèdia.
