Aquest home va ser el primer a enlairar-se en un motor giratori controlat. Va ser assassinat per una bomba que no estava pensada per a ell.
Les sorts de les grans persones són sovint tràgiques. El nostre heroi no buscava fama i fortuna, només feia allò que estimava i compartia generosament els seus descobriments amb el món. En nom dels èxits científics, es va negar molt: una vida personal inquieta, manca d’estalvis econòmics. El final sol ser tràgic.
Infància
Jules Cornu era artesà a Glo-la-Ferrier. Podria reparar o fins i tot reconstruir qualsevol cotxe des de zero. Passava el temps lliure al cavallet. El 1881, la seva dona Louise va donar a llum un noi que es deia Paul. Després d'això, l'addició a la família es feia anualment. En total van néixer 15 nens.
El 1890, una família nombrosa i amable es va traslladar a la ciutat de Lisieux, a Normandia. Aquí hi havia més feina i va ser interessant: reparar bicicletes, motors i màquines de cosir. Els fills van ajudar el seu pare. Una vegada, Paul va espiar un dibuix d'una màquina estranya del seu pare. Era un dirigible. El noi va quedar impressionat per la història sobre el disseny d’equips de vol. No se sap si Jules va ser capaç de realitzar el seu projecte, si el va vendre a algú, però va somiar el seu hereu. És cert que el nostre heroi va començar amb un disseny completament mundà: als 14 anys va millorar la incubadora.
Joventut
El mestre amb les mans daurades mai no va poder estalviar diners per enviar la seva descendència a les universitats. Només podia assegurar el seu futur ensenyant-los la seva saviesa. Entrant en la seva adolescència, Paul va voler sorprendre el seu mentor amb alguna cosa. El 1898 li va regalar una bicicleta motoritzada. La novetat no només va impressionar el destinatari, sinó que avui els ciclomotors no són menys populars que a principis del segle XX.
Un any després, Cornu Jr. va patentar un motor rotatiu. La transformació de la bicicleta en un analògic més lleuger i còmode del cotxe el va introduir més a prop dels motors. El jove volia desenvolupar una versió en miniatura del mecanisme i un motor potent. El 1900 va presentar al públic un motor de pistó amb força de compressió variable. El nen prodigi va gaudir de la creativitat. No sabia que ja havia contribuït seriosament al desenvolupament de la construcció d’avions i els seus invents s’utilitzarien en la creació de vehicles de combat a partir de la Primera Guerra Mundial.
Al cel
Un cop demostrat el seu valor, el jove va començar a fer plans encara més ambiciosos. Si es pot fer córrer un cavall de ferro de dues rodes sense fer servir la força muscular humana, per què no ensenyar-lo a volar? Va ser fàcil fabricar el marc del futur avió a partir de dos bastidors de bicicleta lleugers, però com aconseguir que aquest ocell pugi als núvols?
No, ja es coneixien els planadors. Paul Cornu no va repetir després de ningú, buscava el seu propi camí. El 1906 va concloure: el seu cotxe serà elevat a l'aire mitjançant cargols. Els famosos germans Breguet ja havien apostat per aquesta opció, però el seu aparell era incontrolable. El mestre va començar creant prototips, ningú va endevinar que les estranyes joguines que aquest excèntric llança prop del seu taller no estaven destinades als nens. Un any de treball dur en total soledat d’actes va donar els seus resultats: es va construir el primer helicòpter del món. Ara és el moment de provar-ho.
El vol és normal
Es van afavorir els primers globistes, per tant no va ser difícil trobar un lloc a prop de la comuna de Coquenville, on es permetessin les proves del nou avió. El 13 de novembre de 1907, l'inventor es va provar de pilot i va aixecar la seva idea a mig metre del terra. Això va provocar un xut.
Les valoracions dels experts eren diametralment oposades. Els partidaris de Cornu el van anomenar el successor de la causa de Leonardo da Vinci, admirant l'audàcia del pla. Els seus opositors van assenyalar que la diversió arriscada d'una persona que no té estudis superiors no conduirà a res. El cas va acabar amb el fet que durant les properes proves de la rotorcraft, l’aparell estava lligat a terra amb cables. Aquell que seia al timó només era afalagat. Sabia que el seu invent no tenia potència del motor i planejava resoldre aquest problema.
Pausa
L’època dels bojos genis s’acabava. El cel havia estat conquerit i ara calia acostumar-s'hi. Es requerien dispositius fiables que es poguessin produir en massa. El que Paul Cornu va recollir al seu garatge no complia els requisits en tots els aspectes. Ningú no va donar préstecs per a la continuació del treball i va haver d’oblidar-se de la carrera d’un aeronauta.
El temps i l’esforç que el nostre heroi va dedicar al seu helicòpter es van convertir en problemes financers. El mestre havia de continuar treballant amb els mecanismes que coneixia des de feia temps, si no volia morir de fam. Els vols li han servit molt: els clients van feliços amb bicicleta al taller d'algú que recentment va sortir al cel. Paul esperava millorar la seva situació financera i tornar a la seva afició.
Tragèdia
Quan va començar la Segona Guerra Mundial, va resultar que Paul Cornu no tenia els mitjans per deixar França. Ningú esperava un vell solitari en països on encara regnaven la pau i la tranquil·litat. El meravellós mecànic es va trobar al territori ocupat pels nazis. Als nazis no els interessava la biografia d’aquest excèntric urbà, consideraven que els rumors sobre les seves màquines màgiques eren ficcions i no van tocar l’inventor.
Paul Cornu va morir el 6 de juny de 1944, el dia del desembarcament de les tropes de la coalició anti-hitleriana a Normandia. La vida d’un geni es va veure truncada per una bomba destinada als invasors.
