La batalla de Poltava és una de les batalles crucials de la guerra del nord. Va tenir lloc el 27 de juny (calendari julià) de 1709, a pocs quilòmetres de la ciutat de Poltava. Al camp de batalla, es van reunir l'exèrcit rus, dirigit per Pere I, i l'exèrcit suec, dirigit per Carles XII.
Després de la transició al "nou estil" el 1918, es va produir una confusió amb moltes dates, inclòs el dia de la batalla de Poltava. Del 1918 al 1990, es creia que es va produir el 8 de juliol. Tot i això, segons moltes fonts històriques datades en aquella època, la batalla de Poltava va tenir lloc el dia del record de Sampson l’estrany, és a dir, el 10 de juliol. Va ser el patró celestial d’aquesta batalla. Posteriorment, es va construir una església en honor del sant, que encara avui es manté. Per tant, és més correcte considerar la data del 10 de juliol de 1709 com el dia de la victòria de l’exèrcit rus sobre els suecs prop de Poltava.
A finals del segle XVII, l’estat suec va resultar ser una de les principals forces militars d’Europa. Però el jove rei va continuar acumulant el poder del seu exèrcit, va fer una aliança amb Anglaterra, França i Holanda, garantint-se així el seu suport en cas de guerra.
Els governants de molts estats no estaven satisfets amb la dominació de Suècia al mar Bàltic. Tement l’agressió per la seva banda i l’eclosió dels plans per desfer-se del poder dels suecs als Estats bàltics, Saxònia, el regne danès-noruec i Rússia van formar l’Aliança del Nord, que el 1700 va declarar la guerra a l’estat suec. Tot i això, després de diverses derrotes, aquesta coalició es va esfondrar.
Havent aconseguit una victòria a Narva, on l'exèrcit rus va patir fortes pèrdues i va capitular, Carles XII decideix conquerir Rússia. A la primavera de 1709, les seves tropes van assetjar Poltava per tal de reposar les seves provisions i obrir el camí a un atac a Moscou. Però la defensa heroica de la guarnició de la ciutat, amb el suport dels cosacs ucraïnesos i la cavalleria de la nostra era. Menxikov va detenir els suecs i va donar a l'exèrcit rus l'oportunitat de preparar-se per a la batalla decisiva.
Val a dir que, malgrat la traïció de Mazepa, el nombre de l’exèrcit suec era inferior al rus. Tanmateix, ni aquest fet, ni la manca de municions i aliments no van fer que Carles XII abandonés els seus plans.
El 26 de juny, Pere I va ordenar la construcció de sis reductes horitzontals. I més endavant va ordenar construir-ne quatre més, perpendiculars a la primera. Dos d’ells encara no s’havien completat quan els suecs van llançar la seva ofensiva a la matinada del 27 de juny. Unes hores més tard, l'avantguarda de la cavalleria de Menshikov va fer enrere la cavalleria sueca. Però els russos encara van perdre dues de les seves fortificacions. Pere I va ordenar a la cavalleria que es retirés darrere dels reductes. Emportats per la persecució de la retirada, els suecs van quedar atrapats en el foc creuat d’artilleria. Durant els combats, diversos batallons d'infanteria i esquadrons de cavalleria suecs van ser tallats dels seus i capturats al bosc de Poltava per la cavalleria de Menshikov.
La segona etapa de la batalla va consistir en la lluita de les forces principals. Peter va alinear el seu exèrcit en dues línies, i la infanteria sueca es va alinear enfront. Després de les armes de foc, era el moment del combat cos a cos. Aviat els suecs van començar a retirar-se, convertint-se en una estampida. El rei Carles XII i el traïdor Mazepa van aconseguir escapar i la resta de l’exèrcit es va rendir.
La batalla de Poltava va minar el poder militar de Suècia, va predeterminar el resultat de la guerra del nord i va influir en el desenvolupament dels assumptes militars russos.
