Els fets dramàtics de la infantesa i l'adolescència de l'escriptora nord-americana van determinar en gran mesura el seu difícil camí vital i van ser un dels motius pels quals mai va voler tenir una família pròpia.
Patricia Highsmith és una escriptora nord-americana que es va fer famosa per les seves històries de detectius psicològics i per una sèrie de llibres sobre Tom Ripley.
Infància
Patricia Highsmith va néixer el 19 de gener de 1921 a Fort Worth (Texas, EUA), però al principi va ser criada per la seva àvia materna i va viure a Nova York (més tard va dir aquesta vegada "petit infern"), i més tard per la seva mare Mary Coates i el padrastre Stanley Highsmith (Mary es van casar amb ell el 1924), que eren actors professionals. La mare de Patricia es va divorciar del pare de Patricia, Jay Bernard Plangman, 5 mesos abans del naixement de la seva filla. Fins als deu anys, Patricia no sabia que Highsmith no era el seu propi pare, però amb el seu pare es va conèixer per primera vegada quan ja tenia dotze anys. La jove Highsmith tenia una relació bastant tensa amb la seva mare, sovint ofenia el seu padrastre, tot i que més tard intentava guanyar-lo al seu costat en disputes amb la seva mare. Com va dir la mateixa Patricia Highsmith, la seva mare va admetre que va intentar posar fi a l'embaràs bevent trementina. Highsmith mai no estava acostumada a la relació d’amor-odi que la perseguia fins al final de la seva vida, i va descriure a la història "Turtle" (sobre un noi que va apunyalar la seva mare).
L’àvia va ensenyar a llegir a Patricia a la primera infància. Highsmith va estudiar l'extensa biblioteca de la seva mare i el seu padrastre. Als vuit anys, Patricia Highsmith va descobrir "La ment humana" de Karl Menninger i es va mostrar encantada d'examinar pacients amb discapacitats mentals com piromania i esquizofrènia.
Joventut
Després d’haver assistit a escoles elementals de Texas i Nova York, Patricia va assistir a l’escola secundària Julia Richmond. Ben aviat va desenvolupar un talent artístic per al dibuix i l’escultura, però Patricia volia ser escriptora. Mentre assistia al Bernard College de Nova York, va ser editora d’una revista literària estudiantil. Després de graduar-se de la universitat el 1942 amb una llicenciatura en anglès, Highsmith va assistir a la Universitat de Columbia durant un temps i després va començar a treballar. Va canviar diversos llocs de treball, va escriure guions de còmics, era venedora en un gran magatzem de Nova York. Patricia va escriure els vespres i els caps de setmana, i el seu conte "La heroïna" de la universitat va ser acceptat per a la publicació per la revista Harpers Bazaar i reimprès el 1946 en una col·lecció de contes del guardonat O'Henry.
Creativitat de l’escriptor
- "Companys accidentals" (1950);
- El preu de la sal (1953);
- The Hooper (1954);
- The Talented Mr. Ripley (1955);
- Aigües profundes (1957);
- El joc de supervivència (1958);
- Aquesta dolça malaltia (1960);
- "Dues cares de gener" (1961);
- "El crit d'un mussol" (1962);
- La gàbia de vidre (1964);
- Escriptor assassinat (1965);
- Els que se’n van (1967);
- Descendència (1969);
- "Mr. Ripley Underground" (1970);
- Ransom for a Dog (1972);
- El joc de Mr. Ripley (1974);
- El diari d’Edith (1977);
- "El que va seguir al senyor Ripley" (1980);
- "Gent que truca a la porta" (1983);
- Mr. Ripley Underwater (1991);
- "Petit estiu" (1995);
- Onze (1970);
- "Contes de fades" (1974);
- Animal Lover's Book of Animal Murder (1979);
- Casa Negra (1981);
- Mermaids on the Shore (1985);
- Contes del natural i del no natural (1987);
- "Res que cridi l'atenció" (2002);
- "El millor amic de l'home" (2004).
Premis
1946 - Premi O. Henry "a la millor història debut" "Heroïna", publicat a la revista Harper's Bazaar.
1951 - Nominada al premi Edgar Allan Poe a la millor novel·la de debut, acompanyants accidentals.
1956 - Nominada al premi Edgar Allan Poe a la millor novel·la, The Talented Mr. Ripley.
1957 - Premi principal del premi francès de literatura detectivesca per la novel·la The Talented Mr. Ripley.
1963 - Premi Edgar Allan Poe a la millor història, Tortuga.
1964 - Premi Dagger en la categoria de "Millor novel·la estrangera" atorgada per l'Associació d'Escriptors de Crims de Gran Bretanya per la novel·la "Two Faces of January".
1975 - Gran Premi del Black Humor Award per L'Amateur d'escargot.
1990 - Oficial de l'Orde de les Arts i les Lletres de França.
Vida personal
Segons el seu biògraf Andrew Wilson al llibre "Beautiful Shadow", la vida de Patricia Highsmith no va ser fàcil: era alcohòlica i les seves novel·les no van durar més d'un parell d'anys i, per als contemporanis i coneguts, en general semblava cruel fins al punt de la misantropia. Preferia la companyia d’animals a les persones, els gats i els cargols vivien amb ella. Aquest últim, segons Highsmith, li va infondre una calma sorprenent; diversos centenars d'aquests mol·luscs vivien al jardí de l'escriptora, de vegades fins i tot se n'emportava alguns.
Patricia Highsmith va dir una vegada: "La meva imaginació funciona molt millor si no he de comunicar-me amb la gent". Segons el seu amic Otto Penzler, “Highsmith era una persona antipàtica, difícil, desagradable, cruel i desamorada. Mai he estat capaç d’entendre com un ésser humà pot ser tan repulsiu”.
Patricia Highsmith era soltera i no tenia fills. La mateixa Patricia es va definir com a lesbiana, en una carta a Charles Latimer del 1978 va escriure "… seria hipocresia evitar aquest tema i tothom hauria de saber que sóc una persona lesbiana", és a dir, queer. Alguns dels seus contemporanis li atribueixen una aventura amb l'escriptora nord-americana Maryjane Meeker.
Highsmith va morir el 4 de febrer de 1995 a Locarno (Suïssa) a causa de la leucèmia.
