El simbolisme, com a tendència cultural, es va originar a finals del segle XIX a França, però més tard va adquirir un caràcter global, captant, en particular, la pintura russa.
L’origen del simbolisme rus
Els simbolistes russos es van declarar per primera vegada el 1904 a Saratov, on es va celebrar l'exposició "Rosa escarlata". Un grup de persones afins que van organitzar aquesta exposició en aquell moment i van convidar-hi Mikhail Vrubel i Viktor Borisov-Muskatov com a convidats també es va anomenar la "Rosa escarlata". Els dos artistes anteriors eren representants destacats del simbolisme rus en la pintura. Cal destacar que la rosa que apareix en nom d’aquest grup va ser triada pels seus representants com a símbol d’integritat i puresa.
El propòsit del simbolisme
Entre tots els representants del simbolisme que van treballar a Alemanya, Amèrica, França, Bèlgica, Noruega, els russos són reconeguts per raó com els més brillants i destacats. Una característica distintiva del simbolisme com a gènere de la pintura és l’avanç cap a l’avantguarda del món no material, com en el realisme, sinó espiritual, ideològic. Tot i això, això no vol dir en absolut que aquests dos mons s’oposin els uns als altres en el simbolisme. Al contrari, els artistes simbolistes es van marcar com a objectiu connectar aquests dos mons, dibuixant un pont invisible entre ells i establint una connexió. Van ser els simbolistes russos, com molts assenyalen, els que van abordar aquest objectiu com ningú. Malgrat el fet que el realisme com a gènere de la pintura es va presentar com l’antípoda del simbolisme, no obstant això, tant el realisme com l’impressionisme van anar sempre a un lloc proper al simbolisme. Fins i tot, els simbolistes van confiar en el realisme a l’hora de crear les seves obres i en cap cas ho van negar.
Característiques del simbolisme rus
A més del simbolisme en general, les obres dels simbolistes russos es distingeixen d'altres pintures pictòriques per la imatge al capdavant del no quotidià, sinó del misteriós i fins i tot diví. Aquest diví pot trobar una sortida a les experiències del caràcter del quadre i es pot expressar en fenòmens naturals, així com en la mateixa naturalesa. Això es veu clarament en l'obra més destacada dels artistes russos de simbolisme: "El dimoni assegut", l'autor de la qual és Mikhail Vrubel. Valentin Serov, Viktor Vasnetsov i Mikhail Nesterov també es van distingir en la creació dels actius del simbolisme rus. Aquests artistes es van centrar principalment en el tema de la personalitat d’una persona que no té principis divins, al mateix temps, les seves experiències interiors creen la impressió d’una certa sublimitat i desvinculació del món material. Tots ells van portar l'esperit rus a un gènere de pintura com el simbolisme i, per descomptat, van contribuir especialment al desenvolupament del simbolisme com a tendència pictòrica.
