A Rússia, tradicionalment s’accepta anomenar palmera l’últim diumenge anterior a la Pasqua ortodoxa. Altres noms de la festa són el Diumenge de Rams, la Setmana Vayi o l’Entrada del Senyor a Jerusalem.
D’on ve el nom
El Diumenge de Rams se celebra exactament una setmana abans de Pasqua. Aquest dia, Jesucrist va anar solemnement a Jerusalem amb un ase. La gent del poble el va rebre amb branques de palmera, cosa que hauria d’haver suposat un honor especial per al nouvingut. Per això, la festa es va anomenar originalment Diumenge de Rams (en llatí - Die dominica in palmas).
A les terres cristianes on creixen palmeres, la branca de palma és el símbol d’aquest dia.
No obstant això, a la majoria de les terres eslaves, les palmeres no creixen. Van ser substituïdes per branques de salze florit, que floreixen primer a la primavera. Va ser ella la que es va convertir en un nou símbol de la festa per als russos, donant un nom característic a aquest dia.
Vacances al cristianisme
El simbolisme d’aquestes festes consisteix, en primer lloc, en el reconeixement de Jesucrist com a messies i, a més, l’entrada del Senyor a Jerusalem és a la seva manera un prototip de l’entrada del fill de l’home a les portes del paradís..
A les esglésies cristianes, aquest dia es fa una vetlla tota la nit. Els creients vénen al temple amb flors i branques i encenen espelmes, donant així la benvinguda a la vinguda de Crist. Als matins, el sacerdot llegeix una pregària especial per a la benedicció del salze, després de la qual escampa les branques amb aigua beneïda.
Molts cristians ortodoxos mantenen aquestes branques consagrades a casa per a l'any següent. En algunes regions també hi ha el costum de posar aquestes branques a les mans dels difunts. Això hauria de simbolitzar la salutació del difunt a Jesús, mitjançant la fe en la qual la mort serà vençuda.
Costums populars
Les persones del territori de Rússia, Ucraïna i Bielorússia han desenvolupat molts costums i tradicions relacionades amb el Diumenge de Rams. Les més variades propietats màgiques s’atribuïen a les branques consagrades: poden servir per salvar-ne un dels danys i el mal d’ull, malalties, esperits malignes, desgràcies.
Així, a la regió de Kostroma, el dia del Diumenge de Rams, els bagels es couen i es consagren especialment a l’església i després s’alimenten a les mascotes. Un any després, les branques de salze conservades es submergeixen en aigua beneïda i s’escampen sobre el bestiar. En altres localitats, el bestiar és conduït a pastures, conduït per branques de salze.
Per cert, aquí i allà un cop amb aquest salze es considera curatiu i màgic. És assotada especialment per bestiar, nens, de vegades marits de les seves dones.
També es mengen els cabdells del salze consagrat, que s’afegeixen al pa i a l’alimentació del bestiar. Es creu que poden curar una persona malalta o donar una addició tan esperada a una dona infèrtil.
A la història prerevolucionària de Rússia el diumenge de Rams, es feien "oficis de palma", passejades a cavall i festes.
