El terme "cultura" es va originar a l'època de l'antiga Roma. Inicialment, tenia un significat molt definit, que caracteritzava les accions associades al cultiu de la terra, el cultiu i la collita. Posteriorment, sobretot durant el Renaixement, va començar a ser interpretat en un sentit molt més ampli.
Exemples d'activitats culturals entre persones primitives
El terme “cultura” s’entén com la vida espiritual d’una persona, la seva obra, el desig d’educació, il·luminació, creació, així com el sistema de les seves valoracions morals, opinions, tradicions i costums.
La vida dels nostres avantpassats llunyans durant l’edat de pedra era extremadament difícil i molt perillosa. Durant molt de temps no van saber utilitzar el foc, només tenien les eines de treball més primitives. L’esperança de vida mitjana en aquell moment era de només uns 22 anys. Però fins i tot en aquella dura època hi va haver gent que va deixar rastre de les seves activitats culturals, alguns valors morals als seus descendents llunyans. Els científics-arqueòlegs han trobat moltes pintures rupestres que representen escenes de caça o de la vida quotidiana. Per descomptat, la majoria són molt primitius, però el fet mateix de la seva presència és important.
En èpoques posteriors, a mesura que la gent va aprendre a utilitzar el foc, fabricar eines més avançades i també dominar l’agricultura, la seva vida es va fer molt més fàcil. Ara no havien de dedicar gairebé tot el temps i l’esforç per aconseguir menjar. En conseqüència, les traces de les seves activitats culturals que es remunten a aquest període es troben amb molta més freqüència. I, a més, no només són pintures rupestres realitzades a un nivell molt superior, sinó també tota mena d’artesania: figuretes, ornaments.
Molts d’aquests dibuixos i decoracions s’han trobat a les coves de Cro-Magnon, Combarrelle, Altamira i altres.
El floriment de la cultura als estats antics
Amb el desenvolupament de la societat i la substitució del primitiu sistema comunitari per l’esclavitud, el nivell de cultura de les persones també va créixer notablement. Es van construir edificis amplis i bonics amb finalitats residencials i per a l'administració de cultes religiosos. Els temples estaven decorats amb estàtues de déus, pintures murals.
Els mestres joiers van crear joies a partir de metalls preciosos i pedres. Els sacerdots de l'Antic Egipte i Mesopotàmia van estudiar el moviment dels cossos celestes, creant calendaris astronòmics. La cultura a l'Antiga Grècia va assolir un nivell excepcionalment alt.
Moltes obres d’arquitectes, escultors, mestres de la paraula artística antics grecs van entrar al fons daurat de la cultura de la humanitat.
Els romans, que van conquerir molts països, incloses les ciutats estat gregues, van conservar i van millorar el seu patrimoni cultural. Així va sorgir la cultura.
