Les creences religioses han estat inherents a la societat humana durant molts mil·lennis. El debat sobre l’època i els motius de l’aparició de la religió dura més d’un segle i no s’aconsegueix fins als nostres dies.
La teoria cristiana de l’origen de la religió està exposada a la Bíblia. Abans de la caiguda, les primeres persones vivien al paradís, per tant, tot coneixement sobre Déu és natural per a l’home i s’assembla al coneixement sobre el món. Totes les teories atees sobre l’aparició de la religió es poden dividir en dos grups. Una inclou les doctrines segons les quals l’aparició de la religió va ser facilitada per raons objectives, i l’altra, teories que creuen que la religió sempre ha existit, tot i que és un gran engany. A l’època de la Il·lustració, va sorgir una teoria il·lustrada sobre l’aparició de la religió, segons la qual la por, la ignorància i l’engany van ser la causa fonamental de l’aparició d’una visió religiosa del món. "La por és inherent a la naturalesa humana", van afirmar els il·lustradors francesos Diderot, Helvetius i Holbach. Per tant, sempre hi ha qui juga amb aquesta emoció i, inventant diverses faules terribles, afecta la imaginació i la psique humana. A principis del segle XIX, el filòsof alemany Feuerbach va proposar una teoria en què explicava l’aparició de la religió per l’essència de l’home. "El misteri de la teologia és l'antropologia", va escriure Feuerbach. Una persona no es coneix gens a si mateixa, no entén la seva naturalesa i, per tant, li atorga l’estatus d’existència independent. Va veure l’essència divina en l’ideal, purificada i desproveïda de la individualitat de l’essència humana. En la teoria marxista, l’èmfasi no és enganyar l’home per l’home, sinó en l’autoengany. L’home, segons Karl Marx, no pot explicar els fenòmens de la natura i del món, perquè és martellat i aixafat per les relacions socials. Els partidaris de la teoria marxista associen l’aparició de la religió a l’aparició d’una societat de classes en què l’opressió de les principals masses va conduir a l’aparició d’una visió religiosa del món. Molts científics, seguidors de diferents ensenyaments, creuen que en la història de la humanitat hi va haver un "període pre-religiós" durant el qual no hi havia creences religioses. Però l'existència d'aquest concepte no explica de cap manera els motius de l'aparició de la religió en el futur. Al segle XX, va aparèixer la teoria del pramonoteisme. Argumenta que abans del politeisme pagà (culte a diversos déus), hi va haver un període de monoteisme (creença en un sol Déu). Basat en la investigació d’etnògrafs, el científic escocès E. Lang va plantejar el concepte que la religió acompanya una persona fins al final. I en tota la varietat de creences religioses existents hi ha arrels o ressons comuns de la fe més antiga en un sol Déu. Aquesta teoria va ser desenvolupada per W. Schmidt, sacerdot catòlic, etnòleg i lingüista, fundador de l'Escola Etnològica de Viena, en la seva obra "L'origen de la idea de Déu".
