Bèlgica és un país petit però multinacional. La seva població parla idiomes diferents, no sempre s’entenen. Per tant, un estranger que es dirigeixi a Bèlgica ha d’aprofitar el coneixement de les característiques lingüístiques locals.
Actualment, la major part de la població de Bèlgica es divideix en dos grans grups: el grup flamenc de parla neerlandesa i el grup való de parla francesa. També hi ha un grup bastant nombrós d’alemanys que viuen a l’est de Bèlgica, de manera que l’alemany també és reconegut com a llengua estatal a Bèlgica. L’anglès també és força comú a Bèlgica, tot i que no es reconeix com a llengua oficial del país. Bèlgica també té un nombre decent de gitanos, de manera que la llengua gitana és força habitual aquí.
Grup flamenc a Bèlgica
Hi ha una comunitat flamenca a Bèlgica. Té el seu propi Parlament, on els flamencs tenen el poder de prendre decisions sobre la seva comunitat. També tenen la seva pròpia televisió, emissió de ràdio, educació (excepte la concessió de títols acadèmics), cultura, esports. La comunitat flamenca inclou la regió flamenca i la major part de la capital belga, Brussel·les. Els flamencs parlen holandès.
Grup való a Bèlgica
És una comunitat de parla francesa a Bèlgica. Inclou Valònia i part de la capital belga, Brussel·les. El nombre total del grup való és d’uns cinc milions de persones.
La comunitat francesa té el seu propi Parlament, així com un govern i un ministre-president. En general, els poders dels belgues de parla francesa són una mica més amplis que els de la comunitat flamenca. Els valons també tenen la seva pròpia educació, cultura, televisió, emissió de ràdio, esports, atenció sanitària i política juvenil.
Grup alemany a Bèlgica
És la comunitat lingüística més petita de Bèlgica. El seu nombre és de poc més de setanta mil persones. Tota la població de parla alemanya es troba a la part oriental de Bèlgica i fa frontera amb Alemanya i l’estat de Luxemburg. La capital de la comunitat de parla alemanya és Eupen.
Abans, els cantons orientals, on viuen ara els alemanys belgues, pertanyien a Prússia. Després de la Primera Guerra Mundial, els alemanys van transferir aquests assentaments a Bèlgica com a compensació. Però a la Segona Guerra Mundial, Alemanya va tornar a capturar els cantons orientals de Bèlgica i els va annexionar al Tercer Reich. Després del final de la guerra, les terres van ser retornades a Bèlgica. Cal assenyalar que la majoria de la població dels cantons es considera alemanya i no està gens satisfeta de pertànyer a Bèlgica.
La comunitat alemanya també té el seu propi Parlament, però el seu àmbit d’activitat no és tan ampli com el dels flamencs i valons. Les competències del Parlament s'estenen a l'educació, l'atenció sanitària, la cultura, les polítiques de joventut, així com algunes qüestions socials.
