La paraula "societat" en la traducció del llatí significa "societat". Això significa que les normes socials són certes regles, principis, normes generalment acceptades que regeixen el comportament de les persones a la societat. Parafrasejant un vers popular, podem concloure que les normes socials indiquen "què és bo i què és dolent". Quins avantatges tenen?
Totes les persones són diferents. Cada persona té avantatges i desavantatges, hàbits i prejudicis, peculiaritats de caràcter inherents només a ell, temperament, vistes, gustos, etc. No és per res que la saviesa popular diu: "No hi ha camarada pel gust i el color". Què passarà si tothom comença a comportar-se exclusivament per voluntat pròpia, tal com vol, ja que sembla ser correcte i beneficiós? No és difícil d’entendre: el caos complet regnarà immediatament a la societat, l’egoisme, la força bruta, triomfarà la “llei de la jungla”. És per això que, per prevenir l’anarquia i la il·legalitat, per introduir la vida pública en algun marc més o menys acceptable, hi ha normes socials obligatòries per a tothom. Els podeu comparar amb semàfors que regulen la circulació de vehicles i vianants. Per descomptat, fins i tot en la societat més desenvolupada i justa, algú continuarà insatisfet, considerant aquestes normes ja sigui massa rígides, limitant la llibertat i la iniciativa de l’individu, o, al contrari, massa liberal, condescendent. Però és impossible complaure absolutament a tothom. Això no ha passat mai abans i és poc probable que passi en el futur. Per descomptat, les normes socials no s’han de veure com una cosa donada d’una vegada per totes, immutable, congelada. Els temps canvien i la societat canvia amb ells. Allò que es considerava absolutament inconcebible fins fa ben poc, ara ja no indigna ni commociona ningú. I, en conseqüència, les normes socials canvien i s’adapten a les noves regles i punts de vista. Per descomptat, això no passa immediatament, sinó gradualment, quan la necessitat de canvi es fa evident per a la majoria dels membres de la societat. La implementació de normes socials requereix un control. Pot ser un autocontrol - quan una persona observa les normes no per por a la condemna pública o fins i tot al càstig, sinó simplement per la seva educació, perquè la consciència ho ordena, o pel control públic - sobretot si la societat és molt estricta observança de costums i tradicions La forma més alta de normes socials són les lleis. I, en conseqüència, si la violació de costums i tradicions només pot comportar una condemna moral (tot i que en alguns casos és molt forta), la violació de les lleis està plena de responsabilitat penal. I com més forta sigui aquesta violació, més greus seran les seves conseqüències, més sever serà el càstig.
