Els contes de fades expliquen esdeveniments que realment no van succeir. Per tant, la conveniència de la seva composició fou qüestionada reiteradament. Aleshores, els contes de fades beneficien els seus lectors i, si és així, com?
Abans de donar una resposta a la pregunta de per a què serveixen els contes de fades, hem de pensar què és un conte de fades en general. Només les històries d’esdeveniments ficticis, compostos per a nens, cauen en aquesta definició? Per descomptat, en absolut. Si considerem qualsevol obra com un conte de fades, la trama del qual no es basa en fets reals, sinó que s’inventa, es pot anomenar gairebé totes les obres d’art creades tant per a nens com per a adults: des de fulletons i anècdotes fins a històries de ciència ficció llargmetratges. I perquè una obra es consideri un conte de fades, no és del tot necessari que els fets que s’hi descriuen fossin sobrenaturals. El més important és que s’ha d’inventar la trama: els contes de fades són útils perquè els esdeveniments que s’hi descriuen es poden projectar sobre la realitat. En altres paraules, les idees recollides pel lector a partir de la trama d’una obra d’aquest tipus (incloses les expressades al·legòricament a l’original) poden suggerir com actuar en una situació similar a la vida. A més, les trames de molts contes de fades estan literalment impregnades d’optimisme. No importa com es desenvolupin els esdeveniments al llarg de la trama, tot sol acabar bé. A la vida, a una persona moderna li manca sovint optimisme o amabilitat, per què no els traieu dels contes de fades? Un conte de fades és un excel·lent simulador de fantasia i no només per al lector, sinó també per a l’autor. Al cap i a la fi, és molt més fàcil expressar una idea d'alguna cosa que implementar aquesta idea. Per exemple, imaginar una persona volant per l'aire com un ocell és molt més fàcil que fer volar a una persona i qui sap, potser la idea expressada en un conte de fades es posarà en pràctica, encara que no de manera immediata. Això ha passat moltes vegades. I no es tracta només del clàssic exemple d’una catifa voladora, que se sol donar en aquests casos. Robots, televisió per satèl·lit, vols espacials, xarxes d’ordinadors: tot això es va explicar per primera vegada, encara que del tot analfabet, en contes de fades i obres de ciència ficció. I qui sap si els inventors que van donar vida a aquestes idees aparentment ingènues no es van inspirar en aquestes mateixes obres?
