El 26 de desembre de 1991, el Soviet Suprem de l'URSS va decidir posar fi a l'existència de la Unió. Totes les repúbliques que en formaven part es van convertir en estats independents i sobirans. Mikhail Gorbatxov va anunciar la finalització de la seva activitat com a president el dia anterior. Els historiadors identifiquen una sèrie de possibles raons per al col·lapse de l’URSS.
Instruccions
Pas 1
La raó política és que totes les decisions més o menys significatives en tots els àmbits de la vida de les repúbliques soviètiques es van prendre a Moscou, malgrat que cada república tenia el seu propi lideratge. La incompetència de l’aparell central, les reticències a transferir part del poder als òrgans de govern republicans van provocar una gestió ineficaç, pèrdua de temps i recursos i descontentament de la població i del lideratge de les repúbliques.
Pas 2
En moltes repúbliques, a l’onada de les reformes democràtiques de Gorbatxov, van aparèixer i van guanyar força les tendències nacionalistes centrífugues, van començar a sorgir contradiccions interètniques, aspiracions a la separació més ràpida possible de l’URSS i al desenvolupament independent del seu país. Molts conflictes nacionals interns (el conflicte de Nagorno-Karabakh, el conflicte transnistrià, el conflicte georgià-abkhaz) estan estretament lligats a les aspiracions d’autodeterminació i autogovern nacionals.
Pas 3
Raons econòmiques, que van consistir en el desenvolupament desproporcionat de l’economia nacional. La cursa d’armaments, la cursa espacial, la guerra a l’Afganistan, l’assistència interminable als països del camp socialista exigien cada vegada més inversions monetàries, cosa que es reflectia en la producció de béns de consum. El pressupost militar va superar el pressupost social en 5-6 vegades. El desfasament tècnic en el camp de la indústria civil ha estat evident des de fa temps i només ha crescut amb els anys. Els desequilibris econòmics també s’expressaven en la desigualtat del desenvolupament de les repúbliques de l’URSS, en termes d’escassetat de mercaderies i el desenvolupament de l’economia submergida.
Pas 4
Les reformes del PCCP de Gorbatxov no només no van donar resultats positius, sinó que fins i tot van accelerar el col·lapse de la Unió. Com ja s’ha esmentat, els canvis democràtics han provocat tensions nacionals. Un intent de tancar la bretxa tècnica amb l'ajut d'un conjunt de mesures anomenades "acceleració" va fracassar a causa de la debilitat de l'economia soviètica.
Pas 5
La majoria dels béns de consum produïts a l’URSS eren del mateix tipus, simplificats al límit, fets amb materials barats. L'eficiència de la producció es va mesurar per la quantitat de béns produïts i el control de qualitat va ser mínim. Tot plegat, juntament amb interrupcions periòdiques en aliments i béns de consum, juntament amb diverses prohibicions i restriccions, juntament amb el constant retard del nivell de vida d'Occident, van donar lloc a una insatisfacció entre els ciutadans soviètics pel mode de vida socialista.
Pas 6
El següent motiu és el "teló de ferro" creat artificialment: dificultats per viatjar a l'estranger, fins i tot als països del camp socialista, prohibició d'escoltar "veus enemigues", dificultats per adquirir productes importats d'alta qualitat, prohibició estricta de divises transaccions. Tot plegat, juntament amb la insolvència de l'economia de la Unió, va donar lloc a un creixement actiu de l'economia submergida: producció clandestina i venda de diversos béns i serveis.
Pas 7
Una dura censura als mitjans de comunicació, que amagava informació sobre problemes interns de l’URSS i de la vida dels països occidentals, que prohibia la publicació d’una sèrie d’obres, fets desconeguts de la història soviètica, que amagava informació sobre desastres causats per l’home. Guerra informativa dels EUA contra l’URSS.
