L'URSS era una de les superpotències mundials. El col·lapse d’aquest país va provocar greus canvis geopolítics i una redistribució de les esferes d’influència entre estats. Es pot dir que la desaparició de l’URSS com a actor mundial en l’àmbit polític va tenir un impacte en gairebé tots els estats del món.
La importància del col·lapse de l'URSS per al camp socialista
Fins i tot abans del començament de la perestroika a l’URSS, alguns estats socialistes, per exemple la Xina, van emprendre el camí de les reformes econòmiques i polítiques. Però, tot i així, els canvis massius al camp socialista es van produir precisament durant el període Gorbatxov a l’URSS. Fins i tot abans del col·lapse de la URSS, Alemanya estava unida, es van iniciar les reformes liberals a Polònia i Vietnam. El col·lapse de la URSS també va accelerar el col·lapse del camp socialista. Txecoslovàquia es va dividir en República Txeca i Eslovàquia, es van produir eleccions democràtiques i canvis polítics als països socialistes europeus.
El sistema socialista d’una forma o altra després del col·lapse de l’URSS només es va conservar a Cuba i Corea del Nord. Tots dos estats van patir el col·lapse del camp socialista, però en diferents graus. L’economia cubana va estar en crisi entre 1991 i 1994: els ingressos del govern van caure un 30%.
Això va passar per la manca d'assistència financera de l'URSS, així com per la interrupció de les relacions comercials tradicionals que existien al camp socialista. Amb el pas del temps, però, l’economia cubana es va recuperar. Això es va fer possible a causa del règim comunista inicialment bastant suau amb el país.
Altres reformes econòmiques a Cuba mostren la sortida gradual d’aquest país del model socialista.
Corea del Nord ho va passar molt més. Al mateix temps, va perdre ajuda soviètica i xinesa, així com subministraments d'energia: la Unió Soviètica va vendre petroli monopolísticament al país. Això va provocar una profunda crisi al sector del transport i la producció, i posteriorment a l'agricultura. Segons diverses estimacions, de 500 mil a un milió i mig de coreans van morir de fam durant els anys noranta.
No obstant això, cap a la dècada de 2000, la situació al país havia millorat una mica, en gran part a causa de la represa de l'ajuda xinesa i de l'addició d'ajuda humanitària dels Estats Units. Al mateix temps, l’emprenedoria privada espontània s’ha desenvolupat i continua a Corea del Nord sota la severitat externa del règim comunista.
El col·lapse de la URSS i dels països capitalistes
Per als Estats Units, el col·lapse de la URSS va ser el començament de la història d’un món unipolar: els Estats Units es van convertir en l’única superpotència en l’àmbit polític. No obstant això, algunes contradiccions polítiques van ser substituïdes per altres, amb un islam radical, que no havia tingut un paper decisiu en l'àmbit mundial.
Per als països europeus, el col·lapse de l'URSS i el camp socialista es van convertir en una oportunitat addicional per enfortir la integració europea. Les antigues repúbliques soviètiques de Letònia, Lituània i Estònia es van unir a la Unió Europea, com la majoria dels altres països socialistes.
Alguns dels països que van sorgir després del col·lapse de la Iugoslàvia socialista encara romanen fora de la Unió Europea.
Alguns països africans amb un règim prosoviètic van perdre el suport i els subsidis soviètics. A més, els països àrabs han perdut un aliat en el conflicte amb Israel. Tot i això, el món no s’ha convertit en unipolar del tot: la Xina comença a tenir un paper creixent en l’àmbit polític, que sovint s’oposa a les decisions dels Estats Units sobre diverses qüestions geopolítiques.
