A la mitologia grega, hi ha un personatge d’aquest tipus, Medusa la Gorgona, que converteix tots els éssers vius en pedra d’una sola mirada. I es podria dir que això és només una exageració, un invent, però no tot el que existeix en els mites és fals. El llac Natron, l’encarnació de la gorgona, existeix a la natura.
Una massa d’aigua inusual es troba a la frontera de Tanzània i Kenya. La seva fama és dolenta: tots els éssers vius, un cop a les seves aigües, es converteixen en pedra. Els residents locals intenten obviar el llac tant com sigui possible, sense entendre el que els turistes necessiten aquí. I el seu flux és cada vegada més.
L’encarnació dels mites grecs
Natron és un embassament de dimensions considerables. Té una longitud de més de cinquanta i una amplada de vint-i-dos quilòmetres. Però la profunditat no és impressionant: tres metres, no més. La temperatura de l’aigua és força alta: 40-60 graus.
Aquest llac molt salat també és un dels més alcalins del planeta. El dipòsit està envoltat de roca de lava que conté sodi. Com que hi ha poc magnesi en aquestes roques, però una sobreabundància de carbonat de potassi, el dipòsit es va convertir amb el pas del temps en una solució alcalina saturada i càustica.
Qualsevol organisme viu que entra en contacte amb la superfície està saturat de minerals, la concentració dels quals és extremadament alta i es converteix en una pedra salada. Atrapats en un embassament insidiós, els animals i les aus sovint criden l'atenció tant dels turistes com dels residents locals. També hi ha rics dipòsits de carbonat de sodi al fons.
La vida és a tot arreu
El primer a descobrir la inusual habilitat de Natron va ser el fotògraf anglès Nick Brandt. Va crear tota una sèrie d’imatges a partir de les quals és impossible treure els ulls. Representen ratpenats, ocells que es troben a la superfície de la superfície mortal. Aquestes obres s’anomenen les millors proves del poder de la natura.
L’ambient alcalí impedeix el desenvolupament de la vida orgànica al dipòsit. Pocs microorganismes hi poden sobreviure. Entre ells, hi ha cianobacteris amb pigment vermell. Els deu un llac vermell sang. I la paraula "natron" en traducció significa "vermell".
Tot i la manca de vida de l'embassament, s'ha convertit en un lloc preferit pels flamencs roses. Les aus són capaces de sobreviure fins i tot en un entorn salat tan saturat. Arriben a niar. No hi ha depredadors al llac i, per tant, la descendència creix amb calma.
Casa de flamencs
Gràcies a la seva pell i plomatge resistents, els flamencs estan protegits de les cremades i les glàndules de la cavitat nasal participen en el filtratge de l’aigua salada. Un estómac fort digereix les algues força tòxiques des del fons.
Les visites d’ocells coincideixen amb l’època de poca profunditat del llac. A la superfície apareixen petites illes de sal. Es converteixen en nius. Els turistes estan interessats en el fenomen Natron. La natació a l’estany està prohibida a causa de l’aparició de butllofes amb cremades a la pell després d’aquest procediment.
Les autoritats locals tenen previst construir una planta de sosa a la costa. El carbonat de sodi es pot extreure directament de l’aigua. La indústria química no pot prescindir d’aquest element. En aquest cas, els flamencs perdran l’oportunitat de criar pollets aquí.
Aquestes perspectives podrien conduir a l'extinció de belles aus a l'Àfrica oriental en un futur no gaire llunyà.
