Ethel Lillian Voynich va escriure la famosa novel·la The Gadfly, que es va publicar per primera vegada el 1897 als Estats Units. Aquesta revolucionària obra romàntica es va convertir en una obra literària molt famosa a l’URSS. I després de múltiples reimpressions del llibre, Khrushchev va atorgar a l'autor un premi especial, reconeixent així la seva inestimable contribució a la formació d'ideologia socialista entre els ciutadans del nostre país.
Itàlia, segle XIX. El personatge principal de la novel·la es diu Arthur Burton. És estudiant i membre de l’organització revolucionària secreta Young Italy. Aquest secret és revelat a les autoritats pel seu confessor, cosa que comporta la detenció d'ell i del seu company. L’organització connecta aquest fet amb la traïció de Burton, que es veu molt afectat per aquesta injustícia. Es baralla amb la seva xicota i s’assabenta accidentalment dels parents que el seu pare és el rector del seminari de Montanelli. El jove es fa suïcidi desesperat i se’n va a Buenos Aires.
Després de 13 anys, Burton torna a la seva terra natal, anomenant-se Rivares. Es dedica a la publicació de fulletons satírics, que signa amb el pseudònim de "Gadfly". Passat el temps, es produeix un xoc armat que condueix a la seva detenció i condemna a mort. El cardenal Montanelli convenç Arthur per fugir. No obstant això, posa una condició segons la qual el clergue ha de renunciar a les seves creences religioses i renunciar al seu clergat. El desenllaç de la novel·la condueix al rodatge de Gadfly i a la mort de Montanelli després del sermó.
Llegat històric de la famosa novel·la
La primera publicació de la novel·la d’E. L. Voynich té lloc als Estats Units el 1897 i la seva traducció a Rússia es va dur a terme un any després.
Al principi era un suplement d’una revista literària, però ja el 1900 es va publicar un llibre separat. La novel·la es va començar a estendre al nostre país gràcies a la participació activa de figures revolucionàries populars. El poble soviètic va reconèixer que The Gadfly s'havia convertit en la seva obra d'art preferida. A l'URSS, aquesta novel·la es va filmar tres vegades i es va representar un ballet i un musical de rock basant-se en la seva trama.
Primera part
Arthur Burton, de nou anys, té un contacte molt estret amb Lorenzo Montanelli, el rector del seminari, que també és el seu confessor. El jove té un immens respecte pel sacerdot catòlic (pare). Després de la mort de la seva mare, que va passar fa un any, viu amb els seus germanastres a Pisa.
L’aparició del jove fa que molta gent deixi de mirar-lo. “Tot en ell era massa elegant, com tallat: llargues fletxes de celles, llavis prims, braços petits, cames. Quan seia tranquil·lament, es podia confondre amb una bonica noia vestida amb un vestit d'home; però amb moviments flexibles s'assemblava a una pantera domesticada, encara que sense arpes.
Burton, comunicant-se amb el pare, li explica que es va unir a la "Jove Itàlia" i dedicarà tota la seva vida a la lluita per la llibertat. Segons la seva opinió, el sacerdot intenta dissuadir, sense èxit, el jove d'un acte temerari. Té el presentiment que aviat passaran problemes.
L’amiga de la infància Jim (Gemma Warren) també pertany a la mateixa organització revolucionària. Aviat Montanelli es va traslladar a Roma, on va assumir el càrrec de bisbe. El nou rector és nomenat confessor d’Arthur. El jove confia en ell amb la informació que estima a la nena, que, al seu torn, està gelosa del seu company de partit Bolle.
Al cap de poc temps, Arthur és arrestat. Durant els interrogatoris, es manté fidel a la seva organització revolucionària, sense trair cap dels seus amics. Els gendarmes es veuen obligats a alliberar-lo. No obstant això, els seus companys el consideren un traïdor, culpable de la detenció de Bolla. El jove s’adona que el confessor ha violat el secret de la confessió, però sense saber-ho es comporta de tal manera que Jim conclou que és una traïció. S’indigna violentament i es separen com a enemics.
Hi ha un escàndol al cercle familiar, durant el qual la germana del germà li diu a Arthur que Montanelli és el seu propi pare. El jove falsifica la seva pròpia mort, llançant el barret al riu i trencant primer el crucifix i escrivint una nota de suïcidi. Es trasllada il·legalment a Buenos Aires.
Segona part
El 1846, a Florència, membres del partit de Mazzini van discutir les seves pròpies accions per combatre el poder polític del país. El doctor Riccardo convida els seus companys a recórrer a Felice Rivares, que escriu fulletons polítics amb el pseudònim de Gadfly.
En una reunió nocturna a Grassini Gemma Boll, la vídua de Giovanni Bolla coneix la Gadfly, que hi arriba amb la ballarina gitana Zita Reni, que és la seva amant. «Era fosc com un mulat i, malgrat la coixesa, era tan àgil com un gat. En tot el seu aspecte, s’assemblava a un jaguar negre. El front i la galta esquerra estaven desfigurats per una llarga cicatriu torta, aparentment per un cop de sabre … quan va començar a tartamudejar, el costat esquerre de la cara es va contrarestar amb un espasme nerviós. El comportament de la Gadfly li atrau perquè no respecta les regles de la decència i es comporta amb força valentia.
Motanelli arriba a Florència, ja exercint de cardenal. Signora Ball, que no el veu des del moment en què va morir Arthur, va a trobar-lo. Llavors el sacerdot li va confessar que havia enganyat el jove, cosa que va conèixer. En aquell desafortunat dia, el pare va caure al carrer, en assabentar-se de la mort del seu fill. En un passeig conjunt de Gemma i Martini, coneix la Gadfly, en què la dona veu el difunt Arthur.
Rivares està greument malalt. Els companys de partit fan torns de servei a prop del seu llit i a Zita, a la direcció del pacient, no se’l permet. La ballarina s’indigna amb força i en veu alta, cosa que delata a Martini el seu amor per la Gadfly. Aviat comença a recuperar-se i, en un dels canvis al seu capçal de llit, Gemma li confia les aventures de la vida. Ella, al seu torn, admet que la seva estimada persona va morir per culpa seva.
Aviat, Jama comença a endevinar que el Gadfly és Arthur. Al cap i a la fi, hi ha tantes coincidències externes. Fins i tot intenta resoldre els seus dubtes observant el comportament de la Gadfly quan li mostra una fotografia de Arthur, de deu anys. Però un revolucionari experimentat no es delata de cap manera. Aviat demana a Signora Ball que ajudi a transportar equipament militar als Estats Pontificis, cosa que ella accepta.
Zita acusa a Felice que només estima el cardenal Montanelli i no presta la deguda atenció als seus sentiments. Ella diu: "Creus que no em vaig adonar amb quin aspecte seguies la seva cadira de rodes?". Rivares està d’acord amb el seu raonament.
A Brisigella, el Gadfly, a través de còmplices, es reuneix amb Montanelli. Veu que el pare continua patint a causa de la mort d’Arturo. Rivares gairebé es revela al cardenal, només el deixa el seu propi dolor dels records del passat. En tornar, l'home s'assabenta que Zita va marxar amb el campament gitano, amb la intenció de casar-se amb un company de tribu.
Tercera part
La mosca ha d’anar al rescat d’un company revolucionari que va ser arrestat mentre transportava armes. Abans de marxar, Gemma vol tornar a descobrir per si mateixa la qüestió de la identitat de la Gadfly, però això es veu obstaculitzat per Martini que va aparèixer en el moment equivocat.
A Brisigella, Rivares va perdre la calma en un tiroteig quan va conèixer Montanelli i va ser arrestat. El coronel demana al cardenal que comenci un judici militar. Però Montanelli vol veure el pres abans que això. La reunió s’acompanya de tota mena d’insults al clergue de la Gadfly.
L’escapament de la Gadfly, organitzat pels seus amics, fracassa a causa d’un altre atac de la seva malaltia, durant el qual perd la consciència. El pres encadenat demana reunir-se amb el cardenal. Montanelli visita un pres. Està indignat pel maltractament que es fa al pres. I el Gadfly, al seu torn, es revela al pare. A més, posa una condició per al dignitari espiritual: Déu o ell. El cardinal deixa la cèl·lula en estat deprimit. La mosca crida darrere seu: “No puc suportar això! Radre, torna! Torna!.
Montanelli accepta el procés judicial judicial. No obstant això, els soldats simpatitzen amb el Gadfly i disparen al seu davant. Al final, Rivares és colpejat per bales i cau. Les seves darreres paraules fan referència al cardenal: "Radre … el teu déu … està satisfet?" Els amics aprendran les tristes notícies.
Durant la solemne litúrgia, el cardenal, veient petjades sagnants als raigs del sol, la decoració i les flors, acusa els feligresos de la mort del seu fill, que va ser realitzada per ell com el Pare va portar el seu Fill a expiar els pecats del món sencer. La carta de suïcidi de la Gadfly va dirigida a Jem, en la qual confirma la validesa de les seves sospites. “El va perdre. Perdut de nou! Martini informa de l’atac cardíac del cardenal, que li va causar la mort.
