La capital hongaresa de Budapest acull la sinagoga més gran d’Europa. Això es deu al fet que Budapest és la llar de la comunitat religiosa jueva més gran del Vell Món: unes 100 mil persones. La sinagoga principal es troba al centre de la capital. Es va construir al segle XIX a l’estil bizantí-morisc, cosa que va provocar una reacció mixta. A primera vista, la sinagoga s’assembla a una mesquita amb dos minarets.
Des del segle XIX, la comunitat jueva a Hongria ha estat la més activa i nombrosa de tota Europa. També va plantejar la idea de crear una sinagoga central a Budapest. Tots els jueus volien una estructura magnífica, la sinagoga més gran del Vell Món.
La recollida de donacions es va iniciar a mitjan segle XIX i la construcció d’una sinagoga al barri jueu de la ciutat va començar el 1854. El projecte de la sinagoga va ser preparat per l'arquitecte austríac Ludwig Förster i la decoració interior de l'edifici va ser realitzada per l'arquitecte vienès Friedsch Fesl.
L’estil bizantí-morisc no va trobar comprensió i aprovació entre tots els jueus, però aquest era el desig de la comunitat: la sinagoga hauria d’assemblar-se a l’aparença del Pròxim Orient.
La sinagoga es va inaugurar el 6 de setembre de 1859. Des de llavors, ha estat considerat el més gran del món després de la sinagoga Emmanuel de Nova York. Tres naus a la sinagoga estan dissenyades per rebre 3.000 creients.
El 1931, es va afegir a la sinagoga un altre edifici, de dimensions més reduïdes, que era simbòlic: es va erigir al lloc de la casa on va néixer el fundador del sionisme, Theodor Herzel. Ara hi ha el Museu Jueu de Budapest.
Des del dia de la inauguració, no només s’han celebrat oficis religiosos a la sinagoga, sinó també esdeveniments socials. Franz Liszt, el compositor francès Camille Saint-Saens i altres van interpretar les seves obres musicals a la sinagoga.
