Pel paisatge apagat, la part localitzada del desert de Mojave va rebre el nom de Vall de la Mort. No hi ha una sola planta a la seva terra esquerdada. Els còdols de mida considerable, repartits per l'altiplà, van donar a la zona un altre nom, la Vall de Pedres Corredisses.
La Vall de la Mort, visitada pels turistes, és un monument natural des del 1933. La vasta zona forma part del parc nacional de Califòrnia. Després de les pluges, el fons de la zona envoltat de muntanyes de tant en tant es converteix en un pantà durant poc temps, però l’aigua s’evapora ràpidament.
Còdols de viatgers
Se sap que les matrius canvien de lloc fora de la intervenció humana. Els més famosos són:
- Xin-Stone;
- Creus de Turov;
- Pedra Kaaba;
- Un camp errant a Kazakhstan;
- Pedra de Buda.
Ofegat per ordre de Vasily Shuisky, la pedra del pecat es va aixecar de les profunditats del llac Pleshcheevo i la va fer arribar a terra 70 anys després. Els conqueridors no van aconseguir enfonsar la pedra de Kaaba. Les creus de Turov, enterrades sota el domini soviètic, també van créixer del terra.
Cada 16 anys, la Pedra de Buda puja i baixa de la muntanya sense cap interferència exterior. No gaire lluny de Semipalatinsk, al camp errant a l’hivern, còdols rodons roden sobre la neu, lliscant com un trineu.
Explicació del fenomen
Antigament es creia que els esperits que hi vivien movien les pedres. Els científics van començar a buscar una pista només al segle XX. Fins ara, hi ha tres hipòtesis.
Segons un d’ells, el moviment dels massissos és causat per dutxes. Les fortes pluges fan que la superfície argilosa de la Vall de la Mort sigui una pista de patinatge excel·lent per als còdols arrossegats pel vent. Tot i això, no hi ha cap explicació sobre com el vent pot moure una pedra que pesa més de 200 kg.
Va resultar sense fonament i la suposició que un fort vent empeny els empedrats. Segons els càlculs dels investigadors, la velocitat del vent hauria de superar diverses desenes de quilòmetres per minut.
Al segle passat, es creia que la raó del moviment era el camp magnètic. Els científics van afirmar que la vall es troba en una zona especial que, per si mateixa, afecta tots els objectes i els obliga a moure’s. Tampoc no es va poder demostrar aquesta idea.
La teoria més probable és que les pedres llisquen sobre una escorça de gel formada sota elles durant la temporada de fred i que faciliten el lliscament sobre argila humida.
La investigació continua
Per primera vegada, el prospector nord-americà Joseph Crook va parlar de l’anomalia el 1915. El 1948, el fenomen es va descriure detalladament a les pàgines del butlletí de la Societat Geològica Americana. A més de la història sobre el terreny, el moviment i la mida dels còdols, es va presentar un mapa de la ubicació dels còdols "vius". El 1952, a la revista Life, una fotografia d'objectes inusuals presa pel secretari del parc Louis G. Kirk examinant els solcs que deixaven.
Els geòlegs Dwight Carey i Bob Sharp el 1972 van decidir estudiar experimentalment com es mouen els blocs de pedres. Cadascun dels 30 objectes que van seleccionar van rebre el seu propi nom. La investigació ha continuat durant 7 anys. Els científics han descobert que el moviment no depèn de l'època de l'any i de les circumstàncies. No he pogut trobar cap sistema ni patró. Les pedres podrien rodar diverses desenes de metres durant el dia o romandre immòbils durant anys.
La hipòtesi de Messina el 1993 sobre la divisió en corrents oposats d’un fort vent que bufava a la vall, obligant a moure les pedres situades als diferents extrems de la vall de la Mort, no va ajudar a revelar el secret de l’altiplà.
Els científics fins avui es sorprenen del misteri del moviment de nombroses pedres al fons del secat llac Reistrac Playa. La incertesa de direcció també és d’interès: una pedra lliscant inesperadament pot girar cap al costat o capgirar-se. Aquests girs no s’associen ni amb la direcció del vent ni amb el camp magnètic del planeta.
Aquest misteri atrau a molts amants del sobrenatural a la Vall de la Mort. L’únic que molesta els turistes és que ningú no va poder veure el moviment en temps real amb els seus propis ulls. No menys cridaner és el fet que de vegades les pedres simplement desapareixen de la superfície terrestre, deixant-ne només un rastre.
