La seva roba ha estat usada per les icones d’estil reconegudes Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn i Jacqueline Kennedy. Reconegut com el "rei de la moda", Balenciaga va ser un dels pocs dissenyadors que no només va crear dissenys, sinó que també es va cosir i tallar, creant no només un vestit, sinó una obra d'art.
Biografia i carrera
Cristobal Balenciaga va néixer a Getaria, una ciutat pesquera de la província basca de Guipúscoa el 21 de gener de 1895. La seva mare, després de la mort del pare dels fills, es va veure obligada a mantenir la família sola, treballant com a modista. A la petita Cristóbal li encantava passar temps mirant la seva feina.
Quan era adolescent, una rica família del marquès de Casa Torra es va establir a la costa de la ciutat. Cristobal va visitar la seva vila, jugant amb els fills dels criats. El noi va donar a la marquesa diversos consells d’estil i una vegada va crear una còpia d’un dels seus vestits Drecoll. A partir d’aquell moment, el marquès, confiat en el brillant futur del talentós noi, en va prendre la custòdia. Ella el va enviar a educar-se a Madrid, on va aprendre el disseny correcte de la roba. El 1909, de nou amb la seva ajuda, va anar a París, on va estudiar moda sobre els exemples de les cases de moda Doucet, Worth, Drecoll.
De tornada a Espanya, Balenciaga va obrir la seva primera botiga a Sant Sebastià el 1919, finançada per la seva patrona. La seva carrera a Espanya va tenir un gran èxit, amb membres de la família reial i altres aristòcrates entre els seus clients. Més tard va obrir botigues a Madrid i Barcelona. Tanmateix, amb l’esclat de la Guerra Civil espanyola, es va traslladar a França, on l’agost de 1937 va obrir la boutique Maison de Couture a l’avinguda George V.
El 1938 va desenvolupar el tall de vestits que, segons Harper's Bazarr, es va asseure a la figura, "com un guant mullat a la mà", i l'estil dels vestits de punt drapats que es van convertir en un estil característic als anys 40. També va renunciar a les faldilles, el volum de les quals va ser creat per cèrcols, preferint la crinolina i les enagos.
El 1945 va crear una col·lecció de vestits amb espatlles amples i rectes i una cintura estreta.
El 1947 es va llançar la seva primera línia de perfums, Le Dix, el nom de la qual reflectia el número de la casa on es trobava la boutique Balenciaga.
No obstant això, tot el seu potencial es va revelar després de la guerra. El 1951 va fer una revolució de la moda canviant la silueta tradicional del vestit de dona, ampliant la línia de les espatlles i traient la línia de la cintura. El 1955 va dissenyar un vestit de túnica i, el 1957, es va publicar la revolucionària línia de roba Empire, amb vestits de cintura alta i abrics estil kimono. Aquests mateixos anys, també va desenvolupar un estil de vestir amb colls alts, un vestit de bossa i un vestit amb mànigues de tres quarts, de manera que les dones podien adornar els canells amb polseres.
El 1960, Balenciaga va crear un vestit de núvia per a la princesa Fabiola de Mora Aragon, en què es va casar amb el rei Baudouin de Bèlgica. Més tard, la reina va donar aquest vestit a la fundació que portava el seu nom.
Balenciaga també va exercir de professor, donant lliçons de disseny de disseny. Es va convertir en la inspiració de dissenyadors de moda com Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean i Hubert de Givenchy.
El 1958 Balenciaga va rebre la Legió d’Honor.
Balenciaga va tancar la seva casa de moda el 1968 després de 30 anys a París. Un per un, es van tancar els departaments de París, Barcelona i Madrid i el mateix dissenyador de moda va anunciar el seu desig de marxar de vacances. Va prendre aquesta decisió després que el mercat de la moda fos assumit per la indústria del vestit mecanitzat. El gran modista no volia cedir les seves obres, cadascuna amb un estil propi, a màquines impersonals. La seva última aparició pública va ser al funeral de Coco Chanel.
Cristobal Balenciaga va morir el 23 de març de 1972 a Xàbia, Espanya.
Estil de treball i vida personal
Als anys 50, molts dissenyadors de moda líders com Christian Dior, Coco Chanel i Pierre Balmain van crear estils de roba similars. Balenciaga va ser un dels pocs que va tenir un punt de vista diferent sobre la moda. Va treballar amb materials pesats, donant als seus vestits línies gairebé arquitectòniques. Quan Christian Dior va crear el nou estil de llaç, amb una cintura fina i una faldilla esponjosa, Balenciaga va anar en la direcció totalment oposada, oferint als seus clients vestits rectes del primer tall, així com vestits tancats a la part davantera amb una esquena reduïda. Gràcies al seu estil de treball únic, compradors de tot el món van venir a veure’l per adaptar-se.
Balenciaga sempre ha estat atent a la silueta del vestit que crea, aproximant-se a cadascuna de les seves creacions des d’una perspectiva creativa. La seva casa de moda vestia les dones més elegants del dia, ja fos reines o reines de cinema.
Balenciaga va mantenir la seva vida personal secreta tota la seva vida, però se sap que el seu company de vida era un milionari d'origen francorús Vladzio Javorovski d'Atenweil, que també va donar suport financer al modista.
La memòria en la història de la moda
El 24 de març de 2011, el Museu Michael de Young de San Francisco va obrir Balenciaga i Espanya, una retrospectiva de 120 peces de la seva obra. El preu de l’entrada de 250.000 dòlars no va espantar a convidats eminents, inclosos Marissa Mayer, Gwyneth Paltrow, Orlando Bloom, Balthazar Getty, Maggie Reiser, Connie Nielsen, Maria Bello i Mia Wasikowska. En total, hi van assistir 350 convidats a l’obertura de l’exposició.
El 7 de juny de 2011 es va obrir el Museu Balenciaga a la ciutat natal de la modista Getaria dels Reis d’Espanya, Sofia. L'obertura va tenir lloc amb la presència de Hubert de Givenchy, president honorari de la Fundació Balenciaga. El museu conté més de 1.200 exemplars de l'obra de Balenciaga, alguns dels quals han estat donats pels seus antics clients.
