Tony Esposito és un destacat jugador d’hoquei sobre gel canadenc. El llegendari porter del segle XX, que va participar a la Super Series estrella de la URSS del 1972 - Canadà. Segons la famosa revista a l'estranger The Hockey News, és un dels vint millors porters de la història de la NHL.
Quan es tracta dels pioners de l’hoquei sobre gel, tothom recorda immediatament els professionals canadencs. És en aquest país que l’hoquei és l’esport més estès i molts jugadors d’hoquei canadenc són autèntiques llegendes no només a l’àmbit nacional, sinó a tot el món.
Infància i primers passos de l'hoquei Tony Esposito
Molts nois canadencs, des de ben joves, prenen pals de golf a les seves mans i, allà on hi hagi gel, comencen a jugar a hoquei. També ho era el natural de Sault Ste Marie, a Ontario, Tony Esposito. Anthony James Esposito (aquest és el nom complet del jugador d’hoquei) va néixer el 1943. No era l’únic fill de la família. El seu germà gran Phil també era aficionat a l'hoquei i, en el futur, es va convertir en una llegenda canadenca, coneguda també al nostre país. Els personatges dels germans eren completament diferents. Si el germà gran Phil era molt emotiu, Tony estava tranquil. Per tant, quan dos jugadors d’hoquei novells jugaven entre si a pistes improvisades d’hoquei, el més jove estava destinat a aconseguir la meta. Tal i com recorda el mateix Tony, el seu germà Phil no podia permetre el seu lloc en la defensa de la porteria i, segons la seva antiguitat, va aprofitar per convertir Esposito en un porter junior. En aquell moment, cap d’ells no s’imaginava la brillant carrera de la seva carrera a la millor lliga d’hoquei del món.
La carrera professional de Tony Esposito va començar a Vancouver. El 1967 va aparèixer per primera vegada al gel amb els Vancouver Canucks. Vaig passar una temporada en aquest equip. Val a dir que l’equip amb seu a Vancouver encara no s’havia unit a la NHL a finals dels setanta. Després de Vancouver, Tony Esposito es va traslladar a l'equip de Houston, on va passar la temporada 1968-1969. Aquest equip va ser l'última fase preparatòria per al trasllat del porter al club de la Lliga Nacional d'Hoquei.
El primer club de la NHL
El primer club de la NHL per a Tony Esposito va ser el famós Montreal Canadiens. Anthony va debutar a l’equip força tard, als 26 anys. Però la seva primera temporada, la 1968-1969, va resultar triomfant per a ell. Tot i que Esposito va participar només en 13 reunions, va inscriure el seu nom a la història dels esports mundials com a guanyador de la Stanley Cup. Les estadístiques del debutant a Montreal criden l'atenció: de 13 partits en dos d'ells, va mantenir intacta la meta. Malauradament, no va ser possible repetir l'èxit amb la conquesta de la preuada copa Esposito. Però fins i tot els guanyadors únics de la Copa Stanley són llegendes de la NHL de tots els temps.
La carrera d’Esposito a Chicago
Després d’una temporada triomfal a Montreal, Tony Esposito es va traslladar a Chicago. A "Black Hawk Down", la biografia d'hoquei del porter es va complementar amb catorze temporades. Anthony s'ha convertit en una autèntica llegenda del club, ha guanyat diversos valuosos premis individuals de la NHL.
Ja al final de la seva primera temporada a Chicago, Tony Esposito va rebre un premi individual al millor porter de la lliga. Dels 63 partits de la seva primera temporada al nou equip, ha emès 15 fulls nets. Tony no va superar aquest resultat fins al final de la seva carrera.
L’amor per l’hoquei, la dedicació a Chicago va donar els seus fruits en les temporades següents. El 1972 i el 1974 va tornar a rebre el Trofeu Vezina com a millor porter.
Tony Esposito va acabar la seva carrera a Chicago només el 1984.
Esposito també va participar en les files de la selecció nacional. Va participar a la Super Series de l'URSS - Canadà el 1972. En la majoria de partits, Ken Dryden va ser el porter principal dels professionals canadencs, però el mateix Tony va sortir al gel com a substitut i va mostrar les seves habilitats. El 1977, Esposito va competir al Campionat del Món.
Se sap molt poc sobre la vida personal de Tony Esposito a Rússia. El públic va mostrar més interès pel seu germà gran Phil.
