El budisme es va originar a l’Índia aC. Les seves veritats bàsiques són que la vida humana és un patiment constant. El patiment és generat pels desitjos de la carn. Per desfer-se dels desitjos, cal seguir el vuitè camí de la salvació.
Primeres escoles budistes
Les primeres escoles del budisme es diuen Theravada, Vaibhashika i Sautrantika. Theravada és el més conservador. L’objectiu més important dels seguidors d’aquesta escola era alliberar-se dels deliris. Representants de l’escola Vaibhashika van reconèixer l’existència del món real i l’adequació del seu reflex a la consciència humana. Es dedicaven a l’estudi i classificació dels dharmes. Els dharmes són un conjunt de normes i reglaments necessaris per mantenir l'ordre còsmic.
Els seguidors del moviment Sautrantika només van reconèixer el sutra (les paraules de Buda) com a material principal. Es van ignorar totes les altres fonts. Molts dharmes eren considerats condicionals i no reals. Reconeixent l'existència del món objectiu, van rebutjar la seva correspondència completa amb el reflex del món en la consciència de l'home.
Mahayana: l'última forma de desenvolupament del budisme
El sistema filosòfic Mahayana incloïa diversos corrents: Zen, Yogachara, Madhyamaka, Nichirenisme, Amidaisme. Mahayana en traducció significa "gran carro", al centre dels ensenyaments: el desenvolupament de la compassió i un tipus especial de saviesa. El budisme zen va proporcionar l'oportunitat d'esdevenir un Buda al vostre cos, no després de la mort. La manera d’aconseguir-ho és mitjançant la meditació i altres pràctiques.
Maadhyamaka creu que és impossible demostrar la realitat o la irrealitat dels dharmes. Per tant, val la pena considerar que simplement són buits. No pot haver-hi veritat en els supòsits d’una persona, només es pot trobar en la contemplació iògica. A més, els representants d’aquesta escola reconeixen l’existència del món real. El corrent del budisme amidaisme és actualment el més estès a l'Extrem Orient. Els representants d’aquesta escola presten més atenció als rituals.
Vajrayana: budisme tàntric
Aquesta branca es caracteritza per una varietat de pràctiques iògiques. El principal èmfasi en els ensenyaments és la capacitat d’aconseguir la budeïtat en una sola vida. El panteó dels déus a Vajrayana estava clarament estructurat. El nom en si es tradueix per "carretera de diamants". Aquesta branca també inclou el budisme tibetà. Quatre escoles del budisme tibetà: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. La idea principal dels ensenyaments de l’escola Skaya és que l’objectiu del camí s’aconsegueix en el procés de passar-lo. Aquesta escola es va fer famosa per la seva activitat política, intentant unir el Tibet en un sol estat.
A més, l'escola budista del Japó - Shingon-shu pertany a la branca Vajrayana del budisme. En traducció, el nom significa "paraula veritable". Aquest moviment va ser fundat per un monjo que va anar a la Xina i va ser format per un predicador de l'Índia. El monjo va portar molts textos budistes al Japó. Sobre la seva base, va desenvolupar el seu propi ensenyament.
