Un règim polític és una forma d’organització d’un sistema polític. Determina les formes i els canals d'accés a càrrecs directius, el nivell de llibertat política i la naturalesa de la vida política. Cada país té un règim polític específic, però la majoria tenen característiques similars.
En la forma més general, es distingeixen règims totalitaris, autoritaris i democràtics. Més a fons és la classificació proposada pel famós politòleg J. Blondel. Segons la seva metodologia, els règims polítics es poden classificar en funció de tres paràmetres clau. Aquesta és la naturalesa de la lluita pel lideratge, la naturalesa de l’elit política i el nivell de participació massiva en el sistema polític. Segons el primer paràmetre, es distingeix una lluita oberta que té un caràcter legítim (en forma d’eleccions) i una lluita tancada (en forma d’herència, cooptació o confiscació armada).
Des del punt de vista de la naturalesa de l’elit política, es pot distingir una elit diferenciada i monolítica. Una elit monolítica sorgeix quan no hi ha divisió econòmica i administrativa, és a dir, hi ha una fusió de poder i capital. En aquest cas, la lluita pel poder és formal i la formació de règims oberts és impossible.
Pel que fa al nivell de participació de les masses en la política, es poden distingir règims inclusius i excloents, quan les masses no tenen l’oportunitat de participar en la vida política.
Basant-se en aquests criteris, distingeixen l’oligarquia tradicional, igualitària-autoritària, autoritària-burocràtica, autoritària-inegalitària, competitiva i la democràcia liberal.
Règim polític tradicional
El règim polític tradicional, tancat amb una elit monolítica, exclou la participació de les masses en la política. Tots els països del món van passar per aquest règim polític, més tard es va transformar en un autoritari o democràtic. En alguns estats, encara existeix. Per exemple, a l’Aràbia Saudita, Brunei i Bhutan.
Els trets comuns dels règims polítics tradicionals: la transferència de poder per herència, la qüestió de la reforma de la vida política no sorgeix, un grup de burocràcia especialitzada està absent o representa els interessos de l’elit econòmica.
Règim autoritari-burocràtic
És un règim polític tancat amb una elit diferenciada. Aquests règims sorgeixen durant períodes de transició o crisi, quan arriben al poder buròcrates o militars, que tenen com a objectiu maniobrar entre l’elit econòmica i la població. Es cita com a exemple els països d’Amèrica Llatina anteriors als anys 70 del segle XX.
Els règims autoritaris-burocràtics es divideixen en militars i populistes. Poques vegades són efectius, però en alguns països, confiar en l'exèrcit és l'única manera de mantenir el poder al país.
Règim igualitari-autoritari
És un règim polític tancat amb una elit monolítica, que implica la participació de la població. Sovint també es diu comunista perquè són les idees comunistes les que dominen. El règim sovint sorgeix en condicions de despertar polític, el creixement de l'activitat política de la població.
El trencament de les relacions de propietat és un signe d’un règim igualitari-autoritari i la vida econòmica es posa sota el control de l’Estat. L’elit també es converteix en una elit econòmica, és a dir, nomenclatura. La població s’inclou en la vida política a través del partit dominant.
Exemples d’aquest règim són la Xina, Corea del Nord, l’URSS, Vietnam, Laos. Molts règims comunistes van caure en les onades de la democratització. Xina és un fenomen de sostenibilitat.
Oligarquia competitiva
Aquest és un mode exclusiu obert. Aquest règim sorgeix durant els períodes de transició durant la formació de noves classes socials de l’elit econòmica, que entren en una lluita política. Formalment, aquests règims tenen mecanismes electorals, però l'accés de la població al poder i la seva capacitat per influir en les decisions polítiques és extremadament limitat. Aquest règim només es pot formar sobre una base social passiva. Als segles XVII i XIX, Anglaterra s’anomena un exemple d’aquest règim.
Règim autoritari-inegalitari
És un règim polític tancat amb una elit diferenciada que inclou la població en la vida política. Es diferencia del règim comunista pel fet que no es basa en el principi d’igualtat, sinó en la desigualtat. També es basa en una única ideologia: la superioritat racial. Permet mobilitzar eficaçment les masses. Exemples del règim són els països de la Itàlia feixista i Alemanya.
Règim Democràtic Liberal
És un règim polític inclusiu obert. Assegura la participació política efectiva dels ciutadans, la seva igualtat en relació amb el procés de presa de decisions polítiques, la capacitat de rebre informació fiable i prendre decisions informades.
Els principis clau de la democràcia són la separació de poders (un sistema de control i equilibri), l’estat de dret i la llibertat individual. Impliquen una participació mínima de l’Estat en la vida econòmica.
Aquests règims es distingeixen pel pluralisme d’opinions i idees polítiques, caracteritzades per una aguda lluita política i unes eleccions obertes.
