Els primers bitllets de paper coreans es van emetre a principis del segle XX: era una moneda amb una denominació d'1 won. Abans, hi havia en circulació yangs coreans encunyats. Del 1910 al 1945, la moneda de Corea, que aleshores fou annexada a l’Imperi japonès, fou el ien coreà. El 1945, arran dels resultats de la Segona Guerra Mundial, Corea va ser declarada independent i dividida en Corea del Nord i del Sud. Des de llavors, han circulat dues monedes nacionals diferents en aquests dos estats.
Moneda de Corea del Nord
Actualment, Corea del Nord s’anomena República Popular Democràtica de Corea (RPDC). Després de la partició de Corea, Corea del Nord va ser declarada territori d'influència de la URSS, en relació amb la qual, des del 1945 fins al 1947, a més del ien coreà, també es van utilitzar al seu territori els guanys militars impresos a la URSS. Des del 1947, el guany de Corea del Nord (guanyat de la RPDC) s’ha convertit en la moneda oficial de Corea del Nord. El ien es va canviar per guanyar a una taxa 1: 1. El 2009, el govern de la RPDC va introduir un nou model de won, anunciant la denominació de l’antic won en un termini de dues setmanes a un ritme de 100: 1 i 1000: 1 en cas de superar el tipus de canvi diari establert. Aquest curs de denominació va provocar un empobriment massiu de la població i un malestar social.
La designació internacional guanyada de la RPDC és KVP. Un guanyat equival a 100 chon. Hi ha paper guanyat en denominacions de 10, 50, 100, 500, 1000 i 5000 won, així com monedes d’alumini en denominacions d’1 i 5 won, 1 i 5 chon. Segons la legislació de la RPDC, els estrangers han de pagar al territori del país només en botigues especialitzades i només en moneda estrangera (en euros, menys sovint en dòlars). Es prohibeix l’ús de Corea del Nord guanyada per ciutadans estrangers, i està prohibida l’exportació de moneda nacional fora de l’Estat. L’intercanvi del won nord-coreà per una altra moneda és possible al mercat negre, però això pot comportar la confiscació de fons, la detenció o la deportació. Per als ciutadans de la RPDC, a partir de l'1 de gener de 2010, es va introduir la prohibició de l'ús de moneda estrangera al territori de l'estat: el pagament de béns i serveis només es proporciona en moneda nacional.
Moneda de Corea del Sud
Actualment Corea del Sud s’anomena República de Corea. Després del final de la Segona Guerra Mundial i fins al 1953, el ien coreà i el vell estil guanyat eren la moneda de Corea del Sud. El 1953 es van introduir els hwans de Corea del Sud, els guanys es van denominar a un ritme de 100: 1. Perquè Corea del Sud es considerava el territori d'influència nord-americana, el tipus de canvi Hwang estava fortament vinculat al dòlar. Al llarg de nou anys, el tipus de canvi del Khvan enfront del dòlar va caure constantment, arribant a 1.300 Khwans = 1 dòlar el 1961. Per estabilitzar la unitat monetària, el guany sud-coreà va ser declarat moneda nacional de Corea del Sud el 1962. L’intercanvi d’hwans per nous guanys es va dur a terme a raó de 10: 1. Per reforçar la nova moneda, la seva taxa es va unir artificialment al dòlar a un ritme de 125 won = 1 dòlar. El 1980 es va iniciar una transició gradual a un tipus de canvi flotant, que s’utilitza avui a Corea del Sud.
La designació internacional per al guanyat sud-coreà és KWR. En circulació hi ha bitllets en paper en denominacions de 500 a 10.000 won i monedes en denominacions de 10 a 500 won. El 2006, després de problemes amb la falsificació de moneda, Corea del Sud va començar a emetre bitllets amb protecció especial, que inclou 10 funcions i és una característica del guany modern en comparació amb altres monedes.
