L’escriptura jeroglífica es va utilitzar a Egipte durant tres mil anys i mig. És un guió figuratiu, que es complementa amb símbols fonètics.
Instruccions
Pas 1
Molt sovint, els jeroglífics es tallaven a la pedra, però també hi ha uns jeroglífics lineals especials que s’utilitzaven als papirs i als sarcòfags de fusta.
Pas 2
El sistema d’escriptura es va desenvolupar a l’Antic Egipte a principis del regnat de la Primera Dinastia, és a dir, al tombant del quart i tercer mil·lenni aC. Inicialment, era purament pictòric i les paraules que hi figuraven es representaven en imatges visuals clares. El sol estava indicat per un cercle, el toro, per una representació esquemàtica d’aquest animal.
Pas 3
Es va desenvolupar l’escriptura jeroglífica, els dibuixos van començar a denotar conceptes abstractes, per exemple, la imatge del sol ja podia denotar no només la lluminària en si, sinó també el dia, ja que només brilla a aquesta hora del dia. Aquests signes s’anomenaven ideogrames, tenien un paper important en el desenvolupament posterior del sistema d’escriptura.
Pas 4
Fins i tot més tard, van aparèixer signes sonors, que es correlacionaven no només amb el significat de la paraula representada, sinó amb el seu costat sonor. Els sistemes d’escriptura dels antics, mitjans i nous regnes egipcis costen uns vuit-cents jeroglífics, però després del començament del domini grecoromà a Egipte, el nombre de jeroglífics va augmentar moltes vegades i ja va superar els sis mil caràcters.
Pas 5
El caràcter decoratiu i formal dels jeroglífics va conduir al seu ús per enregistrar textos sagrats i inscripcions monumentals. Per a documents administratius, correspondència i altres necessitats diàries, es va utilitzar un guió hieràtic simplificat, que existia en paral·lel al jeroglífic, sense desplaçar-lo. Els jeroglífics es van continuar utilitzant durant el domini persa i grecoromà. Tanmateix, el nombre de persones capaces de llegir i, a més, escriure, mitjançant un complex sistema de jeroglífics, va disminuir ràpidament. A finals del segle IV dC, amb la difusió del cristianisme, l’escriptura jeroglífica finalment va caure d’ús.
Pas 6
Els antics egipcis solien escriure en línies horitzontals, més sovint de dreta a esquerra, però en alguns casos d’esquerra a dreta. De vegades (amb finalitats decoratives o d'altres), els textos s'escrivien en columnes verticals que només es podien llegir de dalt a baix. Els signes, que són imatges esquemàtiques d’ocells, animals i persones, sempre es giraven cap al començament de la línia, cosa que, en particular, ajudava a determinar des de quin costat començar la lectura de la inscripció. En l’escriptura jeroglífica egípcia no s’utilitzaven separadors de frases ni de paraules, és a dir, el sistema de puntuació estava completament absent. Els signes cal·ligràfics intentaven disposar formes geomètriques regulars sense espais, creant rectangles o quadrats.
