La invenció de la dinamita va ser un pas important cap a la creació d’un explosiu d’alta potència relativament segur destinat a la mineria i la construcció. Però qui va inventar exactament la dinamita i quina és l’essència d’aquest invent?
Per què necessitaves dinamita?
Amb el desenvolupament de la civilització i les infraestructures de transport, va sorgir la necessitat d’un canvi radical en el relleu natural: la col·locació de túnels, la voladura de les serralades i el desguàs dels llacs. Ràpidament es va fer evident que la força explosiva de la pólvora convencional no és suficient, de manera que els químics van començar a buscar explosius més avançats. Una d’aquestes substàncies era la nitroglicerina, un líquid explosiu, la potència d’explosió del qual és deu vegades superior a la potència de la pólvora. Malauradament, la seva producció, emmagatzematge i transport eren molt perillosos, ja que la nitroglicerina és molt sensible a la temperatura, a les espurnes accidentals i als xocs.
L’inventor de dinamites Alfred Bernhard Nobel era un enginyer químic que treballava en una fàbrica de nitroglicerina propietat del seu pare. Nobel va realitzar molts experiments amb explosius, intentant trobar una manera segura de crear-lo, ja que les explosions accidentals en aquestes fàbriques no eren infreqüents. Com a resultat d'un d'aquests incidents, el germà petit d'Alfred, Emil, va morir. Al final, Nobel va aconseguir resoldre el problema de la seguretat de la producció de nitroglicerina, però el problema del transport i l’emmagatzematge encara era urgent.
Com en el cas de molts invents coneguts, aquest problema es va resoldre purament per accident: una de les ampolles amb nitroglicerina es va trencar durant el transport, però com que les ampolles es transportaven a caixes amb sòl porós, no es va produir l'explosió. Nobel va realitzar experiments i va trobar que el sòl impregnat d'un líquid explosiu té una resistència important a les influències externes, mantenint al mateix temps la potència de l'explosió. El 1867, Alfred Nobel va patentar la dinamita nitroglicerina barrejada amb un absorbent neutre. S’utilitzaven tubs de cartró com a embalatge.
Un dels professors del Nobel, el químic rus Nikolai Zinin, juntament amb l'enginyer militar Petrushevsky, van inventar al mateix temps la seva pròpia versió de dinamita, en què es barrejava nitroglicerina amb òxid de magnesi.
premi Nobel
La invenció de Nobel es va popularitzar ràpidament. En part, això va ser facilitat per una agressiva campanya publicitària llançada per l’inventor: conferències públiques, demostracions de treball, l’ús de dinamita en projectes de construcció governamentals. Com a resultat, Nobel es va enriquir ràpidament i al final de la seva vida posseïa dues dotzenes de fàbriques per a la producció de dinamita i altres explosius. No obstant això, l'opinió pública va acusar Alfred Nobel de produir armes, explosius per a l'exèrcit i va qualificar la seva riquesa de "cruenta".
Nobel no volia que el seu nom s’associés només a la creació d’explosius mortals, de manera que va llegar la seva fortuna a l’establiment d’un premi que animés els científics amb més talent de tot el món.
Inicialment, els premis Nobel s’havien d’atorgar en cinc nominacions: física, química, fisiologia i medicina, accions per establir la pau a la Terra i literatura. Des del 1969 també hi ha hagut un premi en economia.
El Comitè del Premi Nobel encara funciona avui, atorgant anualment diners als científics més destacats per les seves investigacions o invents.
