Des de l’antiguitat, el mite grec de l’esfinx monstruosa s’ha transmès de generació en generació, cosa que es divertia preguntant enigmes als viatgers. Els que no van poder respondre correctament van ser assassinats per l’Esfinx. I només una persona va poder resoldre el complex enigma de l’Esfinx. El destí d’aquest home, el rei Èdip, va ser realment tràgic.
Predicció d’Oracle
La llegenda diu que l’oracle va predir al rei Lai, que governava a Tebes, que seria assassinat pel seu propi fill. Quan el rei va tenir un fill, Lai va decidir matar-lo per evitar així un terrible destí. Però el nen, destinat a fer-lo trencar per bèsties salvatges, va ser adoptat pel rei de Corint, Polibús i la seva dona. Van anomenar el noi Èdip i el van criar com a fill propi.
Quan era jove, Èdip va anar a Delfos per informar-se sobre el seu destí des de l'oracle. I se li va predir que prendria la vida del seu pare i es casaria amb la seva pròpia mare. Els fills que neixin d’aquest matrimoni seran maleïts pels déus.
Èdip va escoltar horroritzat l’oracle i va decidir no tornar a Corint, per no reunir-se amb els seus pares.
Èdip va anar a buscar fortuna a altres països. De camí a Tebes, el jove es va trobar amb un carro on hi havia algun noble vell, acompanyat de criats. Un vell enfadat, al qual Èdip no va voler cedir, va colpejar el jove amb un ceptre. Furiós, Èdip va matar el vell amb un cop del personal del viatge, després del qual, empès per la ira, va interrompre els criats que acompanyaven el vell. Posteriorment, va resultar que en aquella disputa per carretera, Èdip va prendre la vida del seu pare real: el rei Lai.
Èdip i l’Esfinx
Apropant-se a Tebes, Èdip va trobar als seus habitants ombrívols i deprimits. Va resultar que un monstre es va instal·lar a prop de les portes de la ciutat: l’Esfinx, que exigia sacrificis constantment. L’Esfinx tenia el cos d’un lleó, el cap d’una dona i les ales d’una àguila. El monstre va obligar els viatgers a passar per allà per resoldre el mateix enigma. Però ningú no ho podia endevinar. I després l’Esfinx va trencar els desgraciats perdedors amb unes urpes de ferro afilades.
L’enigma de l’Esfinx sonava així: "Quina criatura viva camina a quatre potes al matí, a les dues de la tarda i a les tres de la nit?" Èdip, a qui l’Esfinx li va fer aquesta pregunta, va respondre que es tractava d’una persona. A l’alba de la vida, una persona s’arrossega a quatre potes, a l’edat adulta camina de peus i, amb l’aparició de la vellesa, es recolza en un bastó.
En sentir aquesta resposta correcta, l’Esfinx, desesperada, es va llançar a l’abisme, on va morir, estavellant-se.
La tragèdia d’Èdip
Èdip, que va vèncer la formidable Esfinx, va ser rebut a Tebes amb honors i fins i tot li va donar una reina vídua, l'esposa del difunt Lai. Durant dues dècades Èdip va regnar feliç a Tebes. Però aleshores va esclatar una terrible epidèmia a la ciutat, que va causar moltes vides. L'oracle de Delfos, al qual es van dirigir els habitants de la ciutat, va respondre que la seva ciutat estava maleïda. Per eliminar la maledicció, heu de fer fora aquell que va matar el rei Lai.
Èdip va fer cas dels consells de l’oracle i va maleir l’assassí desconegut de l’antic rei, sentenciant-lo in absentia a l’exili i prometent trobar-lo a tota costa. Èdip es va sorprendre quan aviat un vell i savi cec el va anomenar el mateix assassí que buscava Èdip.
El rei es va apoderar del terror. Tot el que li havien predit anteriorment es va fer realitat. En realitat va matar el seu propi pare i es va casar amb la seva mare. En conèixer la veritat, la reina tebana es va suïcidar desesperada. Èdip, completament boig de pena, es va treure els ulls amb la seva pròpia mà per no veure ni la seva ciutat natal ni els seus fills. Esdevingut cec i decrèpit, Èdip es va exiliar.
