Zdeno Hara és un jugador eslovac d’hoquei sobre gel que juga de defensor. Tot i tenir més de quaranta anys, encara va al gel amb la NHL Boston Bruins. Hara és considerat el jugador d’hoquei més alt de la història de la NHL: la seva alçada és de 206 centímetres.
Primers passos esportius i trasllat al Canadà
Zdeno Hara va néixer el 18 de març de 1977 a la República Txeca de Eslovàquia, a la ciutat de Trencin. Hi ha informació que el seu pare va formar part de l'equip de lluita olímpica del seu país durant algun temps. Però, al mateix temps, la seva família no era rica, els diners sovint no eren suficients.
Ho creguis o no, els entrenadors infantils no consideraven que Zdeno fos prometedor. A l’equip Dukla de Trenchin, va jugar dos anys ni tan sols a l’equip principal, sinó al segon equip. El seu excel·lent creixement, més aviat, el va dificultar, va perdre contra els seus companys en velocitat i tècnica.
Tot i la formació persistent, no va aconseguir entrar a la base de "Dukla". La situació només va canviar quan es va traslladar del trencin eslovac a Praga txeca. Al club local "Sparta" va jugar a un nivell decent i els especialistes canadencs van cridar l'atenció sobre ell. Poc abans del seu divuitè aniversari, va poder signar un contracte amb el club canadenc "Prince George Cougars", jugant a la Western Junior Hockey League (WHL). Però aquí va sorgir un problema: Zdeno havia de passar a l'exèrcit d'Eslovàquia i, molt probablement, no hauria acabat en una divisió especial per a atletes (per estar en aquesta divisió, era necessari pagar una quantitat important, que la família Hara no tenia), però de costum.
Zdeno va considerar això inacceptable per a ell i va marxar al Canadà. I, de fet, no tenia camí enrere: si tornés, simplement seria arrestat i enviat a la força a les tropes.
Més carrera
A Cougars, com a jugadora, Hara va rebre poc. I per guanyar més diners per a la seva família, Hara va ocupar dos llocs de treball més: com a ajudant de paleta i com a rentadora de cotxes en una benzinera.
Tanmateix, aviat es va traslladar de Cougars a la NHL de Nova York Islanders. Va aparèixer per primera vegada al gel amb aquest club a la tardor de 1997. I dos anys després, el 1999, ja va ser convidat a la selecció croata. Com a resposta, Zdeno va establir una condició: se li havia de donar una identificació militar. No s’atrevien a rebutjar el talentós jugador d’hoquei: així va solucionar els seus problemes amb l’exèrcit eslovac. En el futur, Zdeno Hara va jugar moltes vegades a la selecció nacional. I dues vegades fins i tot es va convertir en el medallista de plata del Campionat del Món com a membre de la selecció nacional, el 2000 i el 2012.
Va tocar als New York Islanders (encara que de manera intermitent) fins al 2001. I després es va traslladar al club canadenc Ottawa Senators (més exactament, el van canviar pel jugador d'hoquei rus Alexei Yashin). Al nou club, Zdeno Hara va començar a sumar de manera significativa (entre altres coses, va començar a participar amb més freqüència en accions d’atac), les seves estadístiques van ser cada vegada millors. El 2003, ja va jugar al NHL All-Star Game per a l'equip de l'Est. Posteriorment, va participar en reunions similars cinc vegades més: el 2007, 2008, 2009, 2011 i 2012.
Com ja sabeu, la nit anterior a cada Joc de les Estrelles es celebraven tradicionalment les anomenades Super Skills. Es tracta de concursos que pretenen identificar els millors jugadors d’una manera o d’una altra. Zdeno Hara també es va distingir aquí: el 2012 es va convertir en el millor de la competició pel poder del llançament. El disc després del seu impacte va agafar una velocitat de 108, 8 milles per hora, i aquest rècord encara no l’ha trencat ningú.
El 2006, Zdeno Hara, en no haver conclòs un nou acord amb els senadors d'Ottawa en condicions acceptables, es va convertir en un "agent lliure". Però l’alt defensor no va romandre sense el club durant molt de temps. El següent equip que va signar per cinc anys va ser el Boston Bruins. I aquí va rebre no només un lloc a l’equip principal, sinó també un braçalet de capità.
I va ser amb el club de Boston que l’Hara va guanyar el principal trofeu d’hoquei al continent americà: la Stanley Cup. Va passar el 2011. En la mateixa temporada, Hara va marcar un hat-trick per primera vegada en la seva carrera en un partit regular del campionat de la NHL (el rival dels Boston Bruins en aquest cas van ser els Carolina Hurricanes).
Durant un tancament (vaga) a la NHL al començament de la temporada 2012/13, Hara va signar un contracte amb el club de Praga Lev, jugant a la Lliga Continental d'Hoquei. Per a aquest club, va jugar 25 partits, durant els quals va poder marcar 4 gols. Després del final del bloqueig, Hara va tornar als Boston Bruins i hi juga fins avui (i ha jugat a la NHL durant més de 1400 partits).
Cal destacar que el jugador d’hoquei eslovac es distingeix per un joc bastant dur i dur sobre el gel. I per això, és clar, sovint acaba a la caixa de penal. Així, per exemple, a la temporada 2000/2001, a la ciutat de Nova York Islanders va aconseguir guanyar 157 minuts de penalització en 82 partits.
Un dels exemples més famosos del joc brut de Hara és un episodi ocorregut en un joc de la NHL el març de 2011. Després va lesionar el jugador d'hoquei de Montreal Canadiens, Max Pacioretti. Després d'una violenta empenta a bord, Pacioretti es va colpejar al cap, va patir una commoció cerebral i, per tant, no va poder acabar el partit.
Vida personal i fets interessants
El 14 de juliol de 2007, Hara es va casar amb Tatiana Biskupikova a l’Església Catòlica de Nemšov (és una ciutat de l’Eslovàquia occidental). Se sap que abans de convertir-se en marit i dona, Zdeno i Tatiana es van conèixer durant uns deu anys.
L'abril de 2009, la parella va tenir el seu primer fill: la seva filla Ellis Victoria. I el març del 2016, Hara va ser pare dels nois bessons Zach i Ben.
A més de l’hoquei, a Zdeno li agrada anar amb bicicleta. I a la ciutat de Boston, on ara viu, sovint no es mou amb cotxe, sinó amb bicicleta.
La seva altra afició és el viatge extrem. Per exemple, el 2008, Hara va viatjar a Àfrica. Durant aquest viatge, ell, juntament amb el jugador d’hoquei de Calgary Flames, Robin Regier, va aconseguir escalar la muntanya més alta d’aquest continent: el Kilimanjaro.
I, finalment, un fet més sorprenent d’aquest meravellós jugador d’hoquei: sap fins a set idiomes: eslovac, txec, rus, suec, anglès, alemany i polonès.
