La diversió hivernal divertida de fer ninot de neu ens ha arribat des de temps remots. Aquest favorit per a nens i adults, que s’ha convertit en un símbol de l’hivern i del Cap d’Any, es troba a tots els patis, parcs i pràcticament totes les places. Un ninot de neu amb un morro de pastanaga i una divertida galleda en lloc d’un barret pot animar-vos fàcilment només amb el seu aspecte. Potser per això se li atribueixen habilitats sobrenaturals.
Segons llegendes antigues, el primer ninot de neu va ser modelat pel famós escultor Miquel Àngel Buonarroti el 1493. I l’esment d’aquesta creació de neu a la literatura va aparèixer per primera vegada al segle XVIII. La mateixa paraula "ninot de neu" es va manllevar de la llengua alemanya. També a Alemanya, concretament a Leipzig, es va publicar un llibre infantil, on va aparèixer per primera vegada la imatge d’un ninot de neu.
Inicialment, van ser retratats com a monstres de neu malvats d’una enorme mida. La creença que els ninots de neu són una amenaça es va originar en un moment en què els hiverns, acompanyats de glaçades i tempestes de neu, causaven força mal. La gent evitava esculpir-los a la lluna plena, creient que els portaria mala sort, pors nocturnes i mals somnis. Els residents de Noruega no s’atrevien a mirar el ninot de neu des de la finestra a la nit. També es va considerar un mal senyal conèixer a la nit una figureta d’un gegant de la neu.
Una imatge més pacífica d’un ninot de neu va aparèixer només al segle XIX. Després d’haver-se convertit en un alegre símbol de l’hivern i de l’any nou, les boniques criatures van guanyar ràpidament l’amor dels nens i dels seus pares. En diverses paràboles i llegendes, eren dotades de llum i bones qualitats. Per exemple, segons la llegenda cristiana, els ninots de neu són àngels que venien del cel. A l’antiguitat, la gent, després d’haver fet ninot de neu, confiava tranquil·lament en ell “a l’orella” dels desitjos més estimats, creient que definitivament arribaria al cel i es faria realitat.
A Europa, era costum instal·lar un ninot de neu a prop de la casa. Estava decorat amb garlandes, escombres i un mocador lligat. Aquestes peces no eren casuals. Les pastanagues en lloc del nas eren una ofrena als esperits, proporcionant fertilitat i una gran collita. La galleda del cap era un símbol de la riquesa de la casa. Els habitants de Romania van penjar un collaret d'alls al coll del ninot de neu, protegint la llar de les forces fosques i les malalties.
El costum rus de fer ninots de neu provenia de temps antics pagans. Es consideraven els esperits de l’hivern i eren tractats amb molt de respecte, demanant ajuda o demanant la fi de les llargues gelades. Cal tenir en compte que les imatges femenines d’un ninot de neu (Snow Maiden, dones de la neu) són criatures realment russes. Els seus avantpassats també els van tractar amb reverència, atribuint-los la capacitat de controlar les neus, boires i torbades d’hivern.
Encarnant diversió i celebració, el ninot de neu s’ha convertit en el favorit dels nens i en un personatge popular dels contes de fades de Cap d’Any. Nens i adults de tot el món estaran encantats de participar en diverses activitats i competicions lúdiques de motlles de ninots de neu.
