Louis Pasteur és una personalitat destacada, els descobriments de la qual es registren en lletres majúscules durant molts segles.
El conegut científic francès Louis Pasteur ha guanyat premis pels seus descobriments més d’una vegada. Al no tenir una formació mèdica i química formal, va aconseguir contribuir enormement a la microbiologia i la immunologia, cosa que va conduir a salvar milions de vides. L’acadèmia francesa el 1881 va acceptar incondicionalment a Pasteur per confirmar l’essència microbiològica de la fermentació. Va ser ell qui va inventar la pasteurització i la vacunació salvadores de la humanitat.
Infància i joventut
El 1822, al departament francès del Jura, el nen més normal va néixer a la família d’un veterà de guerra i curtidor ordinari Jean Pasteur. Sorprenentment, el pare de Louis era un home absolutament analfabet, però va decidir donar-li al seu fill la millor educació a França i donar-li suport encara més en qualsevol empresa. Acabat l’escola perfectament, Louis, amb la benedicció del seu pare, entra a la universitat, on es converteix en l’alumne més jove. La perseverança i la diligència el van ajudar a convertir-se ràpidament en ajudant de professor, i després a ocupar completament el lloc d’un professor de la universitat.
Després de graduar-se de la universitat, el jove professor es va traslladar a París i va ingressar a l'Escola Normal Superior, una de les institucions d'educació superior més prestigioses de la República francesa. Allà és aficionat a la pintura, representant amb talent la seva família sobre tela, els seus quadres van rebre un elogi especial i li van donar un títol de llicenciat en arts. Però aviat l’interès per la química va absorbir completament el jove Pasteur i va decidir abandonar la pintura. La seva carrera va bé, primer treballa com a professor al Liceu de Diejon i després a la Universitat d’Estrasburg com a professor de química. Per cert, va ser allà on va tenir la sort de conèixer la seva futura esposa.
Biologia i química
El primer treball científic es va dedicar al descobriment de compostos químics que s’obtenien com a conseqüència de la degradació metabòlica dels nutrients de l’àcid tartàric. A través d’un estudi en profunditat d’aquest experiment, va identificar dos tipus de cristalls mirall amb activitat òptica. L’obra es va publicar el 1848 i el 1857 un científic va explicar l’origen del procés de fermentació, que es va aplicar al seu primer treball. En aquest procés, va ser capaç de revelar l’activitat vital de les proteïnes del llevat i va refutar la conclusió de Justus von Liebig sobre l’origen químic de la fermentació. Va ser aquest treball el que va portar famosos i el reconeixement dels companys.
En aquest moment, el propi científic ocupa el càrrec de director a l’Escola Normal Superior, on, gràcies a les seves capacitats administratives, augmenta el prestigi de la institució. A més d’ensenyar, Pasteur comença a estudiar el procés de generació espontània de microorganismes. El 1862, va rebre un premi de l'Acadèmia Francesa de Ciències per la seva experiència demostrant que els mateixos microbis no poden néixer. Aquest descobriment va refutar l'opinió d'altres investigadors i es va convertir en l'únic que efectivament era cert.
Pasteurització i vacunació
A l’arsenal del professor a mitjan segle XIX, apareix un mètode patentat de desinfecció de productes i perllongament de la seva seguretat. Aquesta tècnica s’anomena posteriorment pasteurització i consisteix a escalfar substàncies de fins a seixanta graus durant una hora. El científic va aconseguir obrir aquest mètode després de la sol·licitud dels enòlegs que es van adreçar a ell, que es van queixar del deteriorament ràpid del vi. Aquest descobriment encara és utilitzat amb èxit per les fàbriques per a la fabricació de productes líquids. Es va esperar una glòria ensordecedora després de l’anunci d’un nou descobriment, però malauradament no va funcionar durant molt de temps per alegrar-se del seu èxit.
Aviat tres dels fills de Pasteur moren de febre tifoide. Un fet tan tràgic va comportar una nova afició del professor, a saber, l'estudi de malalties transmeses de malalts a sans. Va començar a investigar amb diligència les ferides i abscessos dels pacients, per identificar els agents causants de malalties com l'estreptococ i l'estafilococ. Realitza infinitat d’experiments amb animals i ocells, el significat dels quals era infectar per força les gallines amb el virus sec i reinfectar les aus. Al seu torn, portaven la malaltia de forma més suau. Amb aquest experiment neix la vacunació. Més tard, es va crear una vacuna contra l’antrax i la ràbia. El salt en immunologia s’associa contínuament amb el nom d’aquest microbiòleg.
Vida personal
Com es va escriure anteriorment, va conèixer la seva futura esposa mentre era encara un professor de química poc conegut a la Universitat d’Estrasburg. Per ser més precisos, Marie Laurent era filla del rector de la institució d’educació superior anterior. Literalment, una setmana després de la primera reunió amb la nena, Pasteur en una carta demana al seu pare la mà i el cor de la seva filla. Després del consentiment del pare, la parella es casa i viu una llarga vida junts, en la qual neixen cinc fills. El cònjuge d’un científic es converteix no només en una dona amorosa, sinó també en assistent i suport en totes les seves iniciatives.
Després de sobreviure a un ictus als 45 anys, el microbiòleg no s’atura en els seus descobriments i ha estat treballant molt en el camp de la ciència durant trenta anys més. El 28 de setembre de 1895, als 73 anys, Louis Pasteur mor de complicacions sanitàries. Va rebre premis a títol pòstum per la seva contribució a la ciència, els carrers i llocs d'interès d'alguns països porten el seu nom.
