Inicialment, el rosari era un atribut religiós inherent tant a l’islam com al cristianisme i al budisme. S'utilitzaven per comptar oracions, llaços i altres rituals religiosos. Ara, els rosaris s’utilitzen sovint no només per al propòsit previst, sinó també com a accessori de moda o fins i tot com a remei.
Un rosari és un cordó o cinta sobre el qual s’enfilen comptes o planxes de fusta, vidre o ambre aproximadament de la mateixa mida. Sovint aquest cable es connecta en un anell, però no és necessari. De vegades, en lloc de comptes, es lliguen grans nusos a la cinta.
El primer rosari va aparèixer al II mil·lenni aC a l'Índia. Llavors només tenien un valor pràctic: feien servir el rosari per no pensar en comptar quan era necessari llegir un cert nombre de pregàries. Més tard, aquest atribut va aparèixer en altres religions, rebent un significat simbòlic. Fins ara, els rosaris s’utilitzen àmpliament entre musulmans i budistes.
El rosari també va trobar la seva aplicació a l’església cristiana. Hi ha l'opinió que a Rússia el rosari va ser introduït a la vida quotidiana per Sant Basili el Gran, destinat a monjos analfabets que resaven no a partir dels llibres de l'església, sinó simplement llegint un cert nombre de pregàries. Actualment, només els monjos i els clergues superiors utilitzen perles de rosari a l’Església Ortodoxa.
Com ja s’ha assenyalat, l’objectiu principal del rosari és comptar les oracions, els arcs i altres accions rituals. No obstant això, les seves funcions no es limiten a això. Una tasca igualment important del rosari és recordar constantment als seguidors d’una religió en particular la necessitat de resar. El rosari en forma d’anell serveix de símbol de pregària contínua.
A més, ajuden a la persona que prega a mantenir l’atenció i un cert ritme en la recitació de les oracions. Amb el dit del rosari, una persona no perd la concentració, es concentra en l’oració. Sovint s’utilitzen en pràctiques meditatives per combatre el son.
El rosari també és una mena de signe distintiu. Fets amb diferents tècniques i a partir de diferents materials, poden indicar la pertinença d’una persona a una branca particular de l’ensenyament, així com el grau de preparació de l’estudiant.
Als primers segles de l’Est, els rosaris s’utilitzaven com a armes de tall flexible. Els seus grans eren de metall i sovint tenien vores esmolades i crues.
En el nostre temps, el rosari es pot veure fins i tot en una persona no religiosa. Després d’haver-se estès per tot el món, van adquirir altres funcions. Per tant, ara el rosari s’utilitza tant com a decoració normal com a objecte que simbolitza l’estatus especial del seu propietari (per exemple, rosaris de presó). S’utilitzen àmpliament amb finalitats medicinals. Dit del rosari ajuda a millorar la motricitat fina, té un efecte beneficiós sobre el ritme de l’activitat cardíaca i calma una persona en situacions d’estrès.
