La majoria és l’edat en què un ciutadà adquireix plenament tots els drets i obligacions: casar-se, disposar dels seus ingressos i béns, respondre de les seves accions davant la llei, votar a les eleccions i als referèndums. Tot això s’inclou en el concepte legal de capacitat jurídica.
L’edat en què es reconeixia una persona com a adult va canviar d’època en època i no sempre era la mateixa per a homes i dones. Per exemple, a l’Europa medieval, l’edat del matrimoni per als homes era de 14 anys i, per a les dones, als 12 anys. Actualment, la majoria d’edat varia d’un estat a un altre.
Rússia
A l'Imperi rus no hi havia un concepte únic de majoria, però sí que hi havia drets de l'Estat i, per a l'entrada a cada dret, es va determinar la seva edat. A partir dels 15 anys, un ciutadà rus podia declarar judicialment, a partir dels 16 anys - per entrar al servei, a partir dels 17 - per disposar de béns i celebrar contractes amb la participació del seu administrador (era possible fer-ho independentment només a partir de l'edat) de 21). Als 18 anys, un jove rebia el dret a casar-se; per a les nenes, l’edat del matrimoni va arribar una mica abans, als 16 anys. A partir dels 21 anys era possible participar a l’assemblea de la noblesa i, a partir dels 25, a les eleccions de la ciutat, així com ocupar diversos càrrecs a l’administració de volost o de poble.
A la Rússia moderna, la majoria d’edat arriba als 18 anys. Entre els 14 i els 18 anys, una persona té la condició de menor, cosa que difereix de la condició de menor de 14 anys. Un ciutadà menor té un passaport i és parcialment responsable penal. Una nena menor en cas d’embaràs es pot casar amb el permís de les autoritats locals.
Altres països
Hi ha una Declaració Internacional segons la qual una persona que ha complert els 18 anys deixa de ser considerada un fill. En molts països, com a la Federació Russa, la majoria d’edat correspon a aquesta edat: Alemanya, Àustria, Itàlia, Espanya, Hongria, Dinamarca, Suïssa, Suècia, Romania, Eslovàquia, Lituània, Estònia, Sud-àfrica, Veneçuela i altres estats.
A Cuba, Egipte, Hondures i Bahrain, la majoria d’edat és de 16 anys, a les Illes Fèroe - 14, a la RPDC - 17, a Corea del Sud - 19, a Tunísia i Japó - 20. Cal destacar que al Japó el segon dilluns de gener, organitzen unes vacances per a tots els nois i noies que enguany compleixin o hagin complert els 20 anys.
Hi ha estats on s’estableixen diferents edats de majoria a diferents parts del país - per exemple, Gran Bretanya: a Anglaterra, la majoria d’edat arriba als 18 anys i a Escòcia - als 16 anys. la majoria arriba als 18 anys, però a Alabama, Wyoming i Nebraska (als 19, a Mississippi i Nova York als 21).
Al Brasil i Malàisia, la majoria d’edat no és la mateixa que assolir el dret a vot. En tots dos estats, els ciutadans es converteixen en adults a l'edat de 18 anys, però a les eleccions els brasilers voten als 16 anys i els malaysians als 21.
