Kaori Sakamoto és una figura clau de l’equip nacional japonès de patinatge artístic. Darrere de les espatlles d’un atleta que realitza patinatge individual: victòries en campionats de diversos nivells i al Gran Premi. El 2018, la patinadora artística va guanyar una medalla d’or al Campionat dels quatre continents i, el 2019, es va convertir en la millor del campionat japonès.
El camí cap al gran esport
Kaori Sakamoto va néixer el 9 d'abril de 2000 a Kobe. Aquesta ciutat japonesa, situada a l’illa de Honshu, és el principal port del país i el centre del comerç internacional.
La família va decidir que la nena aniria a patinar artísticament des de ben petit, la tria va resultar ser la correcta. La jove Kaori va debutar al Gran Premi a la República Txeca el 2013. Aquesta sèrie de prestigioses competicions s’organitza per a patinadors júnior i té lloc en diverses etapes en pistes de gel de diferents països. A més, l’atleta va entrar per primera vegada al gel del campionat japonès de patinatge artístic júnior. La nena va repetir el seu èxit l'any següent i va rebre el dret de representar el seu país al campionat internacional júnior de Tallinn, on va entrar entre els sis primers i va entrar per primera vegada al gel del campionat nacional d'adults.
La temporada 2015/2016 va tenir molt d’èxit per al patinador. Va començar a la Copa Asiàtica juntament amb eminents atletes adults, però va actuar amb molta seguretat i va guanyar el bronze. Després va passar diverses etapes a les competicions júnior a Letònia, on va rebre una medalla de plata, i a Polònia, on es va convertir en la quarta. Als Jocs Olímpics d’Hivern de Noruega, el patinador artístic japonès es trobava entre els sis primers. La vigília dels Jocs Olímpics, l’atleta va guanyar el Gran Premi a casa i es va convertir en el segon de París. També va ser una de les guanyadores del Gran Premi Júnior de Marsella. Havent esdevingut el guanyador del campionat júnior, Kaori va entrar amb valentia en la lluita del campionat nacional, el debutant va obtenir el vuitè lloc. Durant moltes competicions esportives, la patinadora ha estat capaç de millorar el seu rendiment atlètic anterior.
Temporada olímpica
Sakamoto va començar la nova temporada 2017-2018 a la Copa Asiàtica, on va obtenir una victòria contundent. L’atleta va celebrar diversos torneigs més als Estats Units, però li va faltar la confiança per pujar al podi. Després va seguir una sèrie de grans premis a Rússia, en aquesta etapa la sort es va desviar i Kaori va acabar a la meitat de la taula del torneig. Però a l’etapa nord-americana del Gran Premi, el patinador artístic del Japó es va convertir en el segon. L’atleta japonès individual va passar el final d’any al campionat nacional, va lluitar per l’or, però pel que fa al total de punts, només es va fer el segon pas del podi. Un mes després, al campionat continental de Taipei, la patinadora va presentar una sorpresa als jutges i als espectadors, guanyant amb seguretat el títol de campiona i millorant els seus resultats.
Als Jocs Olímpics de Corea del Sud, va sortir com a suplent al programa gratuït i va ocupar el darrer lloc. Segons els resultats de la competició al torneig individual dels Jocs Olímpics, la noia ocupava el 6è lloc i l’equip del Japó ocupava la 5a línia de la taula del torneig.
Altres èxits
El 2018, la patinadora artística japonesa va continuar la seva carrera i es va convertir en la guanyadora absoluta del Campionat dels quatre continents, i els seus companys d’equip van ocupar el podi proper. La seva contribució al desenvolupament del patinatge artístic nacional va ser enorme, perquè aquesta victòria per a l’equip japonès només va ser el 2003 i el 2013. La competició anual va aparèixer el 1999 com a anàleg al Campionat Europeu. Hi assisteixen atletes d’Amèrica, Àsia, Austràlia i Oceania. Un programa gratuït anomenat "Amelie", amb el qual va actuar Sakamoto, va delectar agradablement al públic amb una gran quantitat de cascades de salts, que consistien en un triple llaç i doble eix, així com passos del quart nivell. Així, la patinadora va establir el seu rècord personal al programa: 142, 87 punts i en la quantitat total de competicions - 214, 21 punts. La pista de patinatge de Taipei s’ha convertit en una de les patinadores favorites i li porta la victòria. Torna aquí cada any, aquí se sent segura i tranquil·la.
Kaomi somrient i carismàtic s’ha convertit en un autèntic descobriment de la temporada. Va aconseguir la victòria femenina al campionat nacional i la plata a l’etapa del Gran Premi d’Amèrica. Al campionat mundial de patinatge artístic, la japonesa només va ser cinquena, tot i que va patinar excel·lentment al programa curt, i el seu resultat –76, 86 punts– es va convertir en el rècord personal d’atleta en competicions d’aquest nivell. Sakamoto va començar el seu programa gratuït amb un camí coreogràfic, que imperceptiblement va desembocar en el salt final de tot el programa: el desenvolupament dinàmic va arribar al seu punt culminant.
Èmfasi en el salt
Hi ha moltes victòries a la biografia esportiva del patinador artístic japonès. Un autèntic personatge samurai, que demostra en totes les competicions, l’ajuda a aconseguir resultats. Durant l’entrenament a Hèlsinki, es va colpejar al cap i va fallar pràcticament en el programa curt. Però vaig aconseguir reunir-me i patinar brillantment el programa gratuït, que va impressionar a tothom. El patinador artístic va aconseguir mantenir el llistó i es va convertir en el tercer de la competició a Finlàndia.
El principal avantatge de Kaori són els grans salts, que inclou en gran quantitat als seus programes, alternant-los amb enllaços coreogràfics. Els seus entrenadors van establir una super tasca: enfortir l’èmfasi en els salts, que Sakamoto combina perfectament amb la música i resulta increïblement suau, amb aterratges i sortides de “gat”.
Cada actuació del famós patinador artístic japonès és brillant i espectacular, amb una música ben triada i plena d’elements esportius complexos. Però darrere del seu vol sobre el gel hi ha molta feina i moltes hores d’entrenament. Ja es prepara per a les noves etapes del Gran Premi, que se celebrarà properament als Estats Units, així com per al torneig de Grenoble. La lluita serà calenta, perquè la competició reunirà molts atletes forts i estables, inclosos els russos. Avui, en la vida personal de Kaori Sakamoto, jove de 19 anys, els esports són el primer lloc, a més d’un gran amor pel patinatge artístic i les ganes de guanyar.
