Explorador africà, missioner, divulgador de la ciència geogràfica, autor de nombroses obres; tot això caracteritza el gran científic David Livingstone, que al llarg de la seva vida va explorar les terres africanes, va lluitar contra tribus hostils i va descobrir nous llocs que abans no estaven marcats als mapes.
Biografia
La infantesa de David la va passar al petit poble escocès de Blantyre. En aquell moment, estava constantment envoltat de pobresa i misèria. Els seus pares eren treballadors ordinaris i tenien salaris baixos, cosa que no els permetia cobrir tota la família. Per tant, als 10 anys, el noi va haver de trobar la seva pròpia feina. Va ser contractat com a ajudant de contramestre en una fàbrica de teixits del poble. David va gastar tots els diners que rebia en autoeducació.
Va comprar llibres de text sobre matemàtiques i llengües estrangeres i, en el seu temps lliure, es va tancar a la seva habitació i va estudiar les ciències que l’interessaven. David Livingston és autodidacta, no tenia professors, no assistia a l’escola integral. Tot i així, d’adult, va aconseguir entrar a una universitat de prestigi gràcies als seus coneixements de llatí i biologia. El jove va començar a estudiar ciències teològiques i mèdiques i, al vespre, va continuar cooperant amb una fàbrica de teixits. Uns anys més tard, David es va graduar amb èxit a la universitat i fins i tot va rebre un doctorat, que li va permetre realitzar la seva investigació i escriure tractats científics.
Carrera
La seva carrera com a explorador, missioner i ajudant d'investigació va començar el 1840. David es va convertir en l'organitzador de la seva pròpia expedició a Àfrica, que va durar 15 anys. Durant aquest temps, va observar les tribus, va estudiar els seus hàbits i la seva forma de vida. Sovint, l’investigador es trobava amb enemics que intentaven expulsar-lo del seu territori. Els residents locals sovint es negaven a parlar amb Livingstone, però amb l'ajut de coratge i encant, encara va aconseguir aprofundir en la vida dels africans. A més de la supervisió externa, David va estudiar idiomes locals, va lluitar contra el tràfic d’esclaus i va ajudar els africans a treballar.
El següent viatge de Livingston en la seva carrera va ser a la frontera nord de la Colònia del Cap. A partir d’aquest moment comença una sèrie de les seves famoses expedicions destinades a estudiar la cultura del nord d’Àfrica. Primer va obrir al món el poc explorat desert del Kalahari, va introduir la comunitat científica en les activitats dels predicadors i missioners locals. També va aconseguir formar part de la tribu Kven gràcies a la seva amistat amb el seu líder Sechele, que va nomenar David el cap de les tribus tswana.
Livingston, malgrat les difícils condicions d’existència durant el transcurs de les seves missions, va intentar avançar encara més en la seva carrera. Així, el 1844 va fer un viatge a Mabots, durant el qual va ser atacat per un lleó. David va rebre una greu lesió a la mà esquerra i, en la seva vida posterior, pràcticament no va poder contenir-hi una càrrega pesada. Però això no el va impedir. Una mica més tard, l’investigador va aprendre a disparar amb l’altra mà i a apuntar amb l’ull esquerre.
El 1849, després de recuperar-se de la lesió, Livingston va llançar un nou estudi. Aquesta vegada va anar al llac Ngami, al territori del qual va descobrir el pantà sud d'Okwango. Després dels seus viatges, David va escriure un treball científic i va rebre una medalla de la Royal Geographical Society, així com un important premi monetari. A partir d’aquest moment, Livingston va ser reconegut a tot el món. A més de les seves activitats de recerca, es va implicar en la divulgació de la ciència geogràfica a Europa.
Livingston va explorar Àfrica al llarg de la seva vida. El seu principal objectiu era obrir-lo a tot el món en tota la seva diversitat. El 1854, l'explorador va arribar a la costa atlàntica i, després d'un petit descans, es va traslladar a la conca de dues conques hidrogràfiques. A prop, va descobrir el llac Didolo desconegut fins ara, pel qual va rebre la Medalla d’Or de la Geographic Society.
El 1855, va continuar el seu viatge per Àfrica, va arribar a la costa del Zambezi, al costat de la qual va veure una enorme cascada. Els europeus no sabien res d’ell i els habitants locals, lluny de l’estructura moderna del món, l’anomenaven "Mosi va Tunya", que vol dir "aigua que remou". Posteriorment, la cascada va rebre el nom de "Victòria" en honor de la reina d'Anglaterra. Ara s’erigeix un monument al gran explorador David Livingston.
Un altre estudi important de la carrera de Livingston va ser l'estudi de la font del Nil. Tot i això, durant un viatge a la costa est, l’equip del científic es va trobar amb una tribu hostil local, de manera que va haver d’anar a buscar un truc: va obviar tots els malvats per una altra carretera i, de camí, va descobrir dos nous llacs africans. Tot i això, l'investigador no va aconseguir establir les fonts del Nil, ja que al final de l'expedició el seu estat de salut es va deteriorar molt. A causa d'això, va començar a perdre l'atenció anterior i va deixar de navegar en un espai desconegut.
A la primavera de 1873, durant la seva última expedició a Àfrica, David Livingstone va morir de sagnat sever per malaltia prolongada.
Creació
A més de la investigació i els viatges, David va participar activament en activitats creatives. Va organitzar taules rodones i conferències per debatre sobre el "tema africà" d'una manera original. Livingston va fer conferències interessants, va escriure històries on exposava les seves impressions sobre els viatges, va crear importants treballs teòrics que van tenir un impacte significatiu en la ciència.
Vida personal
David Livingston era monògam. Va passar tota la vida amb la seva dona Mary, que sempre ha donat suport al seu marit i ha participat en moltes de les seves expedicions. Durant els seus viatges conjunts, la parella va tenir quatre fills. David no tenia por de portar la seva família a l’expedició, perquè creia que això només temperaria el caràcter dels nens. De vegades, Livingston havia de quedar-se sense menjar i aigua, envoltat de tribus hostils. Malgrat tot, David sempre va aconseguir negociar amb els malvats i trobar un compromís. I el 1850 Livingston, juntament amb la seva dona, van organitzar el seu propi assentament al llac Ngami. Va ser allà, lluny de la seva Gran Bretanya natal, on hi havia el niu familiar de David.
