La Unió Europea és una unió de 28 estats, les activitats de les quals van ser consagrades el 1992 per les normes del Tractat de Maastricht. A finals del 2012, la participació dels països d'aquesta associació en el PIB mundial era del 23% o 16,6 bilions de dòlars nord-americans. Els centres polítics de la Unió Europea es troben a Brussel·les, Luxemburg i Estrasburg, i estan governats pel Consell Europeu, la Comissió, el Parlament i el Consell de Ministres.
Una mica sobre la Unió Europea
Actualment, aquesta associació estatal inclou els següents països: Àustria, Bèlgica, Bulgària, Gran Bretanya, Hongria, Alemanya, Grècia, Dinamarca, Irlanda, Espanya, Itàlia, Xipre, Letònia, Lituània, Luxemburg, Malta, Països Baixos, Polònia, Portugal, Romania, Eslovàquia, Eslovènia, Finlàndia, França, Croàcia, República Txeca, Suècia i Estònia.
Al començament de la unió intraeuropea, ja als anys 90 del segle passat, els primers membres de la Unió Europea eren sis estats: Bèlgica, Alemanya, Itàlia, Luxemburg, els Països Baixos i França. Després, els 22 països restants s’hi van unir.
Els principals factors o normes per adherir-se a l'organització són el compliment dels criteris consagrats el 1993 a Copenhaguen i aprovats en una reunió dels membres de la Unió a Madrid dos anys després. Els estats membres han d’observar els principis bàsics de la democràcia, respectar la llibertat i els drets humans, així com els fonaments de l’estat de dret. Un membre potencial de l'organització ha de tenir una economia de mercat competitiva i reconèixer les normes i normes comunes ja adoptades a la Unió Europea.
La Unió Europea també té el seu propi lema: "Harmonia en la diversitat", així com l'himne "Oda a l'alegria".
Països europeus que no són membres de la Unió Europea
Els països europeus que no són membres de l’organització inclouen:
- Gran Bretanya, Liechtenstein, Mònaco i Suïssa a Europa Occidental;
- Bielorússia, Rússia, Moldàvia i Ucraïna a l'Europa de l'Est;
- Islàndia del nord d’Europa, Noruega;
- Albània, Andorra, Bòsnia i Hercegovina, Vaticà, Macedònia, San Marino, Sèrbia i Montenegro al sud d’Europa;
- Azerbaidjan, Geòrgia, Kazakhstan i Turquia situades en part a Europa;
- així com els estats no reconeguts de la República de Kosovo i Transnistria.
Actualment, Turquia, Islàndia, Macedònia, Sèrbia i Montenegro es troben en la condició de possibles candidats a ser membres de la Unió Europea.
Els països dels Balcans Occidentals (Albània, Bòsnia i Hercegovina i Kosovo) ja estan inclosos en aquest programa d'ampliació. No obstant això, aquest darrer estat encara no ha estat reconegut per la Unió Europea com a independent a causa del fet que la secessió de Kosovo de Sèrbia encara no ha estat reconeguda per tots els membres de l'organització.
Diversos estats anomenats "nans": Andorra, el Vaticà, Mònaco i San Marino, tot i que utilitzen l'euro, encara mantenen relacions amb la Unió Europea només mitjançant acords de cooperació parcial.
