El trencanous i el rei del ratolí és el conte més famós de l’escriptor romàntic alemany Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. En l’obra de Hoffmann van regnar dos elements: la literatura i la música. Potser per això les seves obres van atreure l'atenció de compositors: Jacques Offenbach, Leo Delibes, Piotr Ilitx Txaikovski. Va ser Txaikovski qui va aconseguir elevar El trencanous a nous nivells de popularitat, creant un inimitable ballet de contes de fades.
La vida de Hoffmann mai no ha estat especialment feliç. Quan el futur escriptor només tenia 3 anys, els seus pares es van divorciar i el nen va ser criat per la seva àvia i el seu oncle matern. Per insistència del seu oncle, Hoffmann va escollir una carrera legal, tot i que estava constantment desitjós de deixar-la i guanyar-se la vida escrivint.
Dos mons en l'obra de Hoffmann
Malgrat tot, l’escriptor va treballar la major part de la seva vida a les oficines del departament judicial. Durant el temps lliure, era un apassionat de la música i, a la nit, escrivia contes de fades, on sovint tenien lloc esdeveniments inquietants. Gairebé totes les seves obres es basen en l'oposició de dos mons limítrofs. Un d’ells és el món prosaic del filisteisme alemany, l’altre és el món dels contes de fades i la màgia. Els personatges de Hoffmann són els mateixos somiadors i romàntics, que ell mateix s’esforçava per fugir de la rutina diària, per fugir cap a un món de contes de fades atractiu i misteriós. Algú, com l’estudiant Anselm de la primera obra de l’escriptor "L’olla d’or", aquest vol condueix a l’adquisició de la felicitat personal, però per a algú, com per a un altre estudiant Nathaniel del relat "El Sandman", es converteix en bogeria i mort.
El mateix tema del "doble món" es troba a les pàgines del conte de fades "El trencanous i el rei del ratolí". Té lloc a l'habitual ciutat alemanya de Dresden, els residents de la qual es preparen per celebrar el Nadal. La jove somiadora Marie rep una divertida joguina: el Trencanous com a regal del seu padrí. A partir d’aquest moment comencen veritables miracles. El Trencanous, per descomptat, resulta ser un príncep encantat que, amb l’ajut de Marie, aconsegueix derrotar el malvat rei del ratolí. Després d'això, condueix el seu salvador al bell Regne de Titelles, del qual està destinada a convertir-se en princesa.
Ballet de Txaikovski "El trencanous"
El desembre de 1892 es va produir al Teatre Mariinsky de Sant Petersburg l'estrena del ballet El trencanous de Piotr Ilitx Txaikovski. A la versió original del llibret, el seu personatge principal es deia Clara (per Hoffmann aquest és el nom de la nina preferida de Marie), més tard la trama del ballet es va apropar a la percepció del públic rus i es va començar a dir a la noia Masha.
El meravellós ballet de Nadal encara és estimat pel públic jove i adult. A l’escenari dels teatres d’òpera i ballet, ni un sol cap d’any pot prescindir d’ell. La música de Txaikovski es va començar a identificar pràcticament amb el conte de Hoffmann. No debades sona gairebé en totes les nombroses adaptacions de El trencanous.
