El premi més prestigiós en el camp de la ciència, l'art i el treball humanitari, fundat pel científic suec, el pare de la dinamita, Alfred Nobel, es concedeix anualment en sis categories. Entre ells, el Premi Nobel de la Pau crida una atenció especial.
Segons el llegat del mateix Nobel, l’honor de ser guardonat amb el premi a la pau hauria de ser una persona que va fer "la contribució més important" a l'abolició de l'esclavitud, la causa de la unió de les nacions, "facilitant la celebració de congressos pacífics" i reduint el nombre d’exèrcits mundials.
El Comitè Nobel, amb seu a Oslo, atorga aquest premi escollint un guardonat entre els candidats proposats pels membres del mateix comitè - actuals i antics, governs de diversos estats, el Tribunal Internacional d’Arbitratge de La Haia, l’Institut de Dret Internacional, altres Premiats, professors d'universitats de renom. La selecció es fa des de fa més d’un any i el guanyador potencial del premi es troba a les fosques sobre el seu estat, i les dades dels candidats al premi no s’han divulgat durant mig segle més.
Nominació especial
El Premi Nobel de la Pau és l’únic premi pel qual no només una persona, sinó també una organització pública pot esdevenir candidata.
El nombre màxim de guardons fins a la data, atorgat a un guardonat, es troba en la categoria "Premi a la pau": els èxits del Comitè Internacional de la Creu Roja han estat reconeguts tres vegades.
El major nombre de dones guardonades es representa precisament en el camp del manteniment de la pau i les activitats legals.
Quinze vegades, el Premi a la Pau no es va atorgar a cap dels nominats, perquè el Comitè Nobel no va veure cap candidat realment digne entre ells.
Guanyadors del Premi a la Pau
El primer premi d’aquesta nominació el 1901 fou compartit per dues figures alhora. El primer és Henri Dunant, filantrop, fundador del Comitè Internacional de la Creu Roja, que s'oposa a l'esclavitud, que defensa els drets dels presoners de guerra - "per la seva contribució a la cooperació pacífica dels pobles". El segon és Frederic Passy, un economista polític que s’oposa a qualsevol conflicte armat per la seva ineficàcia econòmica, que demana la solució dels conflictes internacionals mitjançant l’arbitratge - "durant molts anys d’esforços de pacificació".
El premi Nobel de la Pau en diferents anys el van rebre Martin Luther King, Andrei Sakharov, la mare Teresa, Henry Kissinger, Dalai Lama, Mikhail Gorbachev, Nelson Mandela, Kofi Annan, Yasser Arafat, Jimmy Carter, Albert Gore, Barack Obama. Entre les organitzacions les activitats de les quals han estat marcades amb aquest premi es troben UNICEF, AIEA, Metges sense Fronteres, Forces de Manteniment de la Pau de les Nacions Unides, UE, Organització per a la Prohibició de les Armes Químiques.
