Durant més de cent anys, el premi Nobel s’atorga anualment a científics que han fet els descobriments més significatius per a la humanitat i a escriptors que han creat les obres literàries més significatives.
Testament d'Alfred Nobel
El químic, enginyer i inventor Alfred Nobel va fer fortuna principalment gràcies a la invenció de dinamita i altres explosius. Al mateix temps, Nobel es va convertir en una de les persones més riques del planeta.
En total, Nobel posseïa 355 invents.
Al mateix temps, la fama que gaudeix el científic no es pot qualificar de bona. El 1888 va morir el seu germà Ludwig. No obstant això, per error, els periodistes van escriure als diaris sobre la mort del mateix Alfred Nobel. Així, un dia va llegir el seu propi obituari a la premsa, titulat "El mercader de la mort ha mort". Aquest incident va fer pensar a l'inventor sobre quin tipus de record quedarà d'ell en les generacions futures. I Alfred Nobel va canviar la seva voluntat.
El nou testament d’Alfred Nobel va ofendre molt els familiars de l’inventor, que al final es van quedar sense res.
El nou testament es va anunciar després de la mort del milionari, el 1897.
Segons aquest document, tots els béns mobles i immobles de Nobel s'havien de convertir en capital, que, al seu torn, s'hauria de col·locar en un banc fiable. Els ingressos d’aquest capital s’han de dividir anualment en cinc parts iguals i s’han d’atorgar en forma de premi a científics que hagin fet els descobriments més significatius en el camp de la física, la química i la medicina; escriptors que han creat les millors obres literàries; així com aquells que han fet les contribucions més significatives "a la cohesió de les nacions, l'eliminació de l'esclavitud o la reducció dels exèrcits existents i la promoció de les convencions de pau" (premi de la pau).
Primers guardonats
Tradicionalment, el primer premi s’atorga en el camp de la medicina i la fisiologia. Així doncs, el primer premi Nobel el 1901 va ser el bacteriòleg alemany Emil Adolf von Bering, que estava desenvolupant una vacuna contra la diftèria.
El següent premi és un guardonat en física. Wilhelm Roentgen va ser el primer a rebre aquest premi pel descobriment dels raigs que porten el seu nom.
El primer premi Nobel de química va ser Jacob Van't Hoff, que va investigar les lleis de la termodinàmica per trobar diverses solucions.
El primer escriptor que va rebre aquest alt premi va ser René Sully-Prudhomme.
El Premi de la Pau és l’últim a concedir-se. El 1901 es va dividir entre Jean-Henri Dunant i Frederic Passy. Dunant, humanista suís, és el fundador del Comitè Internacional de la Creu Roja (CICR). El francès Frederic Passy és el líder del moviment per la pau a Europa.
