Aquesta tragèdia, com moltes altres obres de Shakespeare, té una trama manllevada. Es va crear el 1606. Tanmateix, un any abans, es va publicar l’obra anònima “La veritable història al rei Lear”.
La trama de la tragèdia de Shakespeare "El rei Lear"
L’escena de la tragèdia és la Gran Bretanya, el moment de l’acció és el segle IX dC. La trama es basa en la història del rei britànic Lear, que s'inclina per dividir el seu propi regne entre tres filles. Per determinar qui obtindrà quina part, els demana que diguin la fortalesa del seu amor pel seu pare. Les filles més grans aprofiten l’oportunitat donada i la més petita es nega a afalagar. En un atac d'ira, el pare expulsa del regne a la seva filla i al comte de Kent, que van intentar intercedir per ella.
No obstant això, amb el pas del temps, el rei s’adona que l’amor de les filles grans només era calculador i que la tensió entre elles empitjora la situació política del regne.
També s’entrellaça una trama addicional: el comte de Gloucester i el seu fill Edmund. Aquest últim va difamar el fill legítim del comte, que amb prou feines va aconseguir evitar les represàlies.
Les filles grans expulsen Lear, va a l’estepa. Se li acompanyen Gloucester, Kent i Edgar. Les filles estan caçant el rei. La filla menor, després d’haver-ho après tot, lidera les tropes franceses. La batalla s’acosta. En total, són presos. Edmund, havent subornat els oficials, vol que maten els presoners. Tanmateix, el duc d'Albània posa Edmund al descobert, revela les seves atrocitats, però Edgar encara mata al seu germà en un duel. Abans de morir, Edmund vol fer una bona acció: frustrar el pla de matar els presoners. Però no té temps. Com a resultat, Cordelia s’estrangula, les dues germanes també moren. Lear es mor de pena. El comte de Kent també volia morir, però el duc el reforça en tots els seus drets i el deixa a prop del tron.
La història de la creació de la tragèdia de Shakespeare "El rei Lear"
La història del rei Lear i les seves tres filles es considera la tradició britànica més llegendària. El primer processament literari d’aquesta llegenda el va fer el cronista llatí de Monmouth. En anglès, va ser manllevat per Liamon en el poema "Brutus".
A la Casa dels Llibreters, el maig de 1605, es va fer una publicació titulada "La història tràgica del rei Lear". Després, el 1606 es va publicar la història de W. Shakespeare. Es creu que aquesta era la mateixa obra de teatre. Es va representar per primera vegada al teatre Rosa el 1594. Tot i això, encara es desconeix el nom de l'autor de la tragèdia pre-shakespeariana. S’ha conservat el text de les obres, cosa que permet comparar-les. El text de l'obra de Shakespeare també està disponible en dues versions, ambdues subvencionades el 1608. No obstant això, els investigadors van considerar que una de les publicacions era il·legal, presumptament l'editor la va publicar ja el 1619, però hi va posar una data anterior.
