El poeta italià Francesco Petrarca és un dels màxims representants del protorenaciment. Petrarca va dedicar més de tres-cents sonets a una noia anomenada Laura, a qui va conèixer una vegada en la seva joventut. La història d’aquest amor no correspost ha estat admirable durant molts segles, tot i que encara hi ha disputes sobre el nom de Laura i sobre el seu destí en general.
Primers anys i trobada amb la Laura
Francesco Petrarca va néixer el 20 de juliol de 1304 a Itàlia. Quan Francesco era jove, els seus pares sovint es mudaven de província a província. Finalment, es van establir a la ciutat d’Avinyó, situada al territori de la França moderna. Aquí Petrarca va rebre una excel·lent educació primària: dominava perfectament la llengua llatina i coneixia els millors exemples de literatura romana. I el 1319, el futur poeta va començar, a insistència del seu pare, a estudiar dret. Amb aquesta finalitat, va ingressar a la Universitat de Bolonya. Ràpidament es va fer evident que el jove era absolutament indiferent a la llei, li interessava molt més escriure. Per tant, mai no va tenir l'oportunitat d'esdevenir advocat.
El 1326 (després de la mort del seu pare), va deixar la Universitat de Bolonya i va prendre ordres sagrades. A més, per proporcionar-se els mitjans de vida, Petrarca es va apropar a la influent i rica família Colonna. Aquest pas tenia els seus propis requisits previs: un dels representants d’aquesta família, Giacomo Colonna, era amic de Francesco a la universitat.
L’any següent, el 1327, a la primavera, va veure la Laura per primera vegada. Aquest fet clau de la biografia del poeta va tenir lloc el 6 d’abril a prop d’un dels temples d’Avinyó. Petrarca va notar com una noble dama vestida de negre sortia de l'església. Alçant el vel durant un segon, va mirar Petrarca i ell va aconseguir recordar la seva bella cara. Laura ja tenia marit i, per tant, no podia convertir-se en l'esposa del poeta. La relació de Francesco amb aquesta dama era estrictament platònica. Al mateix temps, tenia connexions físiques bastant reals amb altres dones, i fins i tot amb fills d’elles.
Gràcies als seus elevats patrons i fama literària, Petrarca va poder adquirir una casa en un lloc tranquil, a la vall del riu Sorgue, a la ciutat de Fontaine-de-Vaucluse (aquest és també el territori de l'actual França).. Va ser en aquesta casa on va viure prop de setze anys, des del 1337 fins al 1353.
Rebent una corona de llorer i els darrers anys de la vida de Petrarca
Petrarca va tenir, sens dubte, sort: el seu talent va ser apreciat pels seus contemporanis. Va rebre invitacions de París, Roma i també Nàpols; els destinataris d’aquestes ciutats desitjaven que fos amb ells que Petrarca fos guardonat com el millor poeta. Petrarca finalment va triar Roma, i la Setmana Santa del 1341 va ser coronada amb fanfàrries amb una corona de llorer al Capitoli. Alguns estudiosos creuen que és a partir d’aquest esdeveniment i d’aquesta data que s’hauria de comptar el començament del Renaixement.
La notícia de la mort de la seva estimada Laura Petrarca va rebre el 19 de maig de 1348, en aquell moment anava de camí a Parma. Tot i que la casa del poeta era a Vaucluse, sovint viatjava a Itàlia i va poder adquirir connexions i coneguts interessants aquí. Per exemple, durant un dels seus viatges va conèixer l’autor del Decameró, Giovanni Boccaccio.
El 1353, Petrarca va decidir deixar definitivament França i establir-se a l’alta Itàlia. Al principi va viure a Milà, a la cort del governant local - Giovanni Visconti. Però el 1361 el poeta es va veure obligat a abandonar aquesta ciutat a causa de la furiosa plaga que hi havia. Durant els darrers tretze anys, ha canviat diversos llocs de residència més. I Petrarca va morir al petit poble d’Arqua, que no es troba lluny de Pàdua. La mort el va superar l’estiu de 1374: a la biblioteca, a taula, amb un bolígraf a la mà.
