En qualsevol de les societats més democràtiques, hi ha desigualtat social. No tots els membres de la societat poden tenir el mateix accés als recursos públics. Per tant, hi ha una estratificació de la societat en nivells separats, amb una relació jeràrquica relativa entre si. Però, quins són els principals motius perquè una persona pertanyi a un estrat concret?
Hi ha moltes teories sobre la pertinença d’una persona a un estrat concret. Però tots es basen aproximadament en el mateix criteri: econòmic, polític i professional. L’economia depèn del lloc que ocupa una persona en els resultats de la distribució de la renda social. Polític sobre quin és l'accés de l'individu als recursos del poder, quina és la seva influència en la presa de decisions polítiques. Els professionals depenen, primer, de la contribució d’una persona a un producte social, de la importància de la seva professió per a la societat; i en segon lloc, a nivell intel·lectual, que és necessari per realitzar un tipus particular d’activitat professional.
Sobre aquesta base, a la societat moderna, és habitual distingir tres capes principals: superior, mitjana i inferior. Però aquestes pròpies capes no són homogènies. En ells, alguns científics també distingeixen les subcapes.
Per comprendre millor el que determina l'estratificació social en la societat moderna, detenim-nos més detalladament en els criteris de la sociologia moderna. Els seus principals criteris són: ingressos, riquesa, poder, educació i prestigi.
Els ingressos d’una persona es determinen pel nombre de rebuts de nous recursos econòmics durant un determinat període de temps. Els ingressos poden ser en forma de salaris, ingressos d’un acord de rendes, beneficis socials, ingressos derivats del treball intel·lectual, creativitat (honoraris), etc.
La riquesa es determina per l’import dels ingressos acumulats d’una persona. Pot dependre directament dels ingressos, si no hi ha altres fonts en forma d’herència o donació. Els ingressos acumulats poden ser en forma d’efectiu (tant real com virtual) i en forma de diners materialitzats, en forma de béns mobles i immobles.
El nivell de poder d'una persona està determinat pel nombre de persones en les activitats en les quals pot influir. Aquest nombre pot variar des de la persona mateixa, la seva família, fins a tota l'empresa o fins i tot l'estat.
El nivell d’educació ve determinat per quin tipus d’educació va rebre una persona: secundària general. professional inicial, secundària especial, superior, postgrau. Però aquí hem d'admetre un fet més. El nivell d’educació també depèn de les capacitats intel·lectuals de l’individu. I en alguns casos, fins i tot a nivell d’ingressos i riquesa. A més, el nivell d'educació en si mateix no sempre determina el nivell d'educació.
El prestigi està determinat per l’actitud de la societat davant del lloc que ocupa una persona en una classe social concreta. I també a la seva afiliació professional, nivell d’ingressos i nivell educatiu.
Resumint tot l’anterior, podem treure la següent conclusió. Tots aquests criteris no poden determinar sense ambigüitats si una persona pertany a un estrat concret. Per exemple, és possible que una persona d’una família noble i vella que tingui una riquesa gran, que no tingui estudis de postgrau. I una persona amb un títol científic, una feina de prestigi, pot tenir uns ingressos relativament baixos. I aquestes paradoxes són reals per a la societat russa moderna.
