És difícil dir per què l’existencialisme és referit tan sovint per les grans masses actuals. Potser pel bonic i reflexiu nom, potser per la descripció molt precisa de la "crisi existencial" inherent a molts. Tanmateix, això no canvia l’essència: el terme apareix cada cop més sovint en la comunicació amb persones educades i, per tant, comprendre almenys l’essència d’aquesta posició filosòfica esdevé cada vegada més rellevant.
Abans de parlar de l'essència del terme, és important assenyalar que la direcció filosòfica de l'existencialisme no ha estat mai de forma explícita. L’únic autor que es deia existencialista és Jean-Paul Sartre, mentre que la resta (com Kierkegaard o Jaspers) van introduir i van utilitzar activament el terme en les seves obres, però no es van distingir en una tendència diferent.
La raó és que l'existència (és a dir, "existència") no és en si mateixa una "posició" o creença. És més aviat una pregunta i un tema per raonar sobre com cada individu en concret se sent a si mateix i al món que l’envolta. El que és important aquí és que la personalitat no està connectada ni lligada al món circumdant de cap manera: podem dir que, en aquest context, tot l’univers gira al voltant d’una persona.
Si parlem de l '"essència de l'existencialisme", es pot distingir com a "coneixement sensorial del món". En aquest context, els autors consideren la qüestió del significat de la vida, l’actitud envers els altres, la dependència de circumstàncies externes i la responsabilitat de les seves accions. En els escrits "sobre l'existència" es presta una atenció especial a la por i la desesperació: es creu que comprendre plenament el fet que "vius" només pot afrontar la mort. Sovint es diu que tota la vida no és més que un camí cap a la plena consciència del fet del propi ésser.
El concepte central d’aquest número és la "crisi existencial", que mostra clarament Sartre a la novel·la "Nausea". Es pot descriure com a anhel i desesperació sense causa, una sensació de falta de sentit i una intensa apatia combinades. Aquesta crisi, segons els filòsofs, és el resultat d’una pèrdua de connexió amb el món exterior.
En resum, podem anomenar l'existencialisme una filosofia de l'ésser. Està principalment interessada en la fragilitat i la manca de sentit, la debilitat d’una persona davant del món circumdant. Però, per tota la seva debilitat, per alguna raó, una persona està dotada de lliure albir, el que significa que pot i ha d’acceptar conscientment el fet de viure.
