Després del final de la Segona Guerra Mundial, les dues superpotències van iniciar una carrera armamentística i una lluita per la primacia a l'espai. El 1961, els russos van llançar el seu primer coet en òrbita amb un astronauta a bord. 1964 - Els russos són els primers a alliberar un home amb un vestit espacial a l'espai exterior. 1969 - Els Estats Units fan un aterratge tripulat a la lluna, anys 80 - la Unió Soviètica planeja un vol a Mart. Però, des dels anys noranta, Rússia va perdent gradualment el seu lideratge en l’espai.
Els russos han estat al capdavant de l’exploració espacial durant dècades, però després que els nord-americans van aterrar a la lluna, l’URSS va començar a perdre terreny. La Unió Soviètica tenia un coet En-1 i un mòdul lunar, que era considerat el millor del món. Però el 1974, després de quatre llançaments fallits, es va tancar el programa lunar de l’URSS. A més, es va haver de cobrir la nau espacial acabada de néixer "Buran", que només va fer una revolució al voltant de la Terra en mode automàtic. I aquesta enorme nau espacial va ser la resposta russa al transbordador americà, el coet Energia, que va llançar el Buran a l’espai exterior, també va ser desmantellat. A més, després de l'eliminació de Buran, el transbordador de dos seients "Molniya" no tenia demanda, que podia llançar-se en òrbita per avió. L'avió coet Clipper de sis seients va ser destruït. Els mitjans el van batejar com a "Shuttle Gravedigger".
El 1999, Rússia fa un altre pas, que finalment l’allunya de l’espai exterior. La singular estació espacial Mir es va inundar. En el context de la colossal crisi que va esclatar al país, Rússia va perdre tota esperança de tornar a l'espai en un futur proper. Després del col·lapse de la Unió Soviètica, el país va perdre un gran nombre d'especialistes: va ser una fuga de cervells massiva. Pel desenvolupament i les idees a Occident, van pagar dotzenes de vegades més que en els instituts de recerca russos. Es pot entendre la gent, molts genis no tenien res per alimentar les seves famílies. A les empreses de Roskosmos hi va haver una finalització del finançament. Després del 1991, Rússia no ha produït res de nou en aquesta indústria.
Quan els vaixells de la classe American Shuttle havien servit el seu temps, els Estats Units van oferir a Rússia l'arrendament de naus espacials russes. Rússia va perdre el seu lideratge en l'àmbit espacial i des de llavors s'ha convertit en només un portador d'astronautes americans a l'espai. Ara els russos només tenen un 25% a l'estació internacional.
Una enquesta d'opinió realitzada el 2008 entre russos va mostrar que més del 50% dels enquestats creuen que Rússia ja no és líder en la indústria espacial. Tres anys abans, un estudi similar mostrava un desdoblament del 40% en el 60%, i el 60% dels enquestats creia que Rússia és l’espai dominant a l’espai.
