Per renunciar a tot, renunciar a grans diners i a un negoci rendible i fiable per convertir-se en pintor: molt poca gent decideix això. Aquest heroi va fer exactament això i va ser feliç.
Quan es tracta de la gent de l’art de l’Edat de Plata, el destí de l’heroi ha de ser tràgic. Aquesta regla no funciona per a Konstantin Kuznetsov. Aquest home era completament coherent amb la seva generació d’esperit, però la seva rebel·lió contra la realitat gris li va donar èxit. L’únic error que va cometre va ser que poques vegades va visitar la seva pàtria històrica. Només el 2019 els russos van conèixer la seva obra.
Infància
La família de comerciants Kuznetsov era famosa a Astrakhan. El fill gran Pavel va heretar la casa dels seus pares al poble de Zhelnino, prop de Novgorod. Hi van néixer tres dels seus hereus, Constantí, Pere i Filiter. Kostya va néixer l'agost de 1863. El seu pare volia que els seus fills fossin amistosos i continuessin el negoci familiar; el 1880 Pavel, juntament amb els seus germans, van crear una gran empresa comercial.
Mentre el pare anava de negocis a Astrakhan i es dedicava als negocis, el noi va créixer en un ambient allunyat dels secrets del comerç. Es va decidir donar-li una educació clàssica, perquè, després d’haver heretat grans finances, fos inclòs en l’alta societat. El nen va aprendre a tocar la flauta i el piano, va dibuixar molt. Va triar l’última afició per ell mateix. El coneixement dels llenços d’Isaac Levitan i Ivan Shishkin va fer que el nostre heroi volgués repetir allò que veia tot sol. Quan era adolescent, Kostya va anunciar que volia ser artista.
De l’afició a la professió
Un pare ric no veia res dolent en la seva passió per la pintura. Quan el 1892 el seu hereu va anar a Saratov i va entrar a l'estudi d'art de l'Acadèmia de Belles Arts, semblava que el jove només volia prendre unes vacances i gaudir del seu passatemps favorit. Entre els estudiants, Konstantin va conèixer Viktor Borisov-Musatov.
Un nou amic va sorprendre a Kuznetsov: un geperut obsessionat amb la pintura li va oferir deixar-ho tot i emprendre un viatge per inspirar-se. Les paraules agosarades van ressonar al cor de Constantí. El 1896 marxà a Europa. El nostre heroi passejava per les ciutats on vivien i treballaven els mestres més extraordinaris del seu temps. En conèixer-los, dominant la seva tècnica, va rebre una educació que no se li podia donar a les escoles d’art corrents. A París, va conèixer Fernand Comont, que recentment va viatjar a l’Àfrica i recentment va ser ascendit a cap de l’Escola Nacional de Belles Arts. Impressionat pels seus llenços místics, el jove artista es va formar durant un any al seu estudi.
Decisió final
El fill del comerciant va tornar a Rússia amb la confiança que seguiria una carrera com a pintor. Va fer amics entre els ministres de les muses i amb parents que es dedicaven al comerç, ja no tenia res de què parlar. En una de les festes de persones afins a Moscou, Konstantin va conèixer Alexandra Samodurova. La noia també era aficionada a pintar. Els interessos comuns es van convertir en el pròleg dels canvis en la vida personal. El 1900, la parella es va casar i va marxar a París.
A la capital francesa, els nuvis es van establir a Montmartre i van trobar ràpidament mentors: el marit va triar el taller de Humbert i la seva dona va ingressar a l'acadèmia Rodolphe Julian. Aquí Kuznetsov va conèixer millor la tendència de la moda, que es deia expressionisme. Com a temes de les obres, el convidat de Rússia va triar el que observava al seu voltant: els paisatges de París i Normandia, on descansava a l’estiu. Debutant amb pintures d’aquest estil, va rebre el reconeixement. Al públic li agradava el realisme i la sinceritat de l'autor.
Confessió
Havent guanyat el cor dels francesos, Konstantin Kuznetsov va tenir l'oportunitat de guanyar-se la vida. La seva dona va donar a llum quatre fills, el 1907 la família es va traslladar a Montparnasse. La parella va ensenyar als seus fills francès i rus i els va animar a ser creatius. Més endavant, cadascun d'ells contribuirà a l'acostament de les dues cultures.
Les obres del pintor de moda van ser fàcilment acceptades per a exposicions i comprades. La primera exposició personal de Kuznetsov va tenir lloc a la galeria "Marsan". Els crítics van trobar que l'estil original de la pintura i les peculiaritats en la transmissió de la llum als llenços de l'artista fan de les seves pintures autèntiques obres mestres. Aquests grans elogis van arribar als hereus del coneixedor de l'excel·lent col·leccionista i mecenes de les arts Pavel Tretyakov. Els membres del Patronat van poder veure les obres d’un compatriota dotat i comprar-ne diverses.
Lluny de casa
El nostre heroi no va poder evitar anhelar la seva terra natal. Kuznetsov encara tenia amics a Rússia, de manera que el 1903 va ser convidat a una exposició de l'Associació d'Artistes de Moscou. La celebritat estrangera va agradar al públic rus, per tant els llenços de l'autor van aparèixer a la capital i a les exposicions següents. El 1905, el pintor es va convertir en membre de la comunitat, cosa que el va ajudar a presentar la seva obra als seus compatriotes. Konstantin Kuznetsov va poder visitar Rússia per última vegada el 1910.
La Primera Guerra Mundial i la Revolució a Rússia durant molt de temps van allunyar el pintor de la Pàtria. Als anys vint. la seva filla Elena va traduir al francès la "Via" de Nikolai Gogol i el seu pare la va ajudar a preparar la publicació dibuixant il·lustracions. La biografia de Kuznetsov li va tancar el camí cap a la Unió Soviètica, que hauria cregut que el fill del comerciant va abandonar la seva rica herència per servir l'art. L’artista va morir el desembre de 1936.
