L’esment més antic de Saint Maurici es remunta al voltant del segle VI. Els cronistes fan referència a les històries dels guàrdies romans, que, al seu torn, van aprendre Maurici del bisbe de Ginebra. La llegenda de Sant Maurici ha estat considerada durant molt de temps un fet fiable, tot i que recentment la informació presentada als anals ha esdevingut objecte de controvèrsia.
La llegenda de Sant Maurici
La història diu que a principis del segle IV, l'emperador romà Maximià Galeri estava preocupat per la pacificació de la Gàl·lia, que es va rebel·lar contra el govern de Roma. Una de les cohorts de l'exèrcit romà va ser reclutada a l'Alt Egipte, a les rodalies de la ciutat de Tebes. Per ordre de l'emperador, aquesta legió va ser enviada a la Gàl·lia rebel.
Tots els soldats de la unitat eren cristians per les seves conviccions. El comandant de la cohort era Maurici, que era originari d’una ciutat siriana anomenada Apamea.
Abans de començar cada batalla, els soldats i els seus comandants estaven obligats a fer sacrificis als déus venerats a Roma. No obstant això, els guerrers de Maurici es van negar categòricament a realitzar aquest ritual. Els malvats del senyor de la guerra van llançar immediatament una denúncia a l'emperador romà, que deia que Maurici i el seu seguici estaven difonent la doctrina cristiana. A més, la legió cristiana es va negar a participar en la persecució de companys de fe.
Prova i martiri dels cristians
Maurici va ser jutjat juntament amb el seu fill Photin i setanta soldats de la cohort. Però els guerrers cristians i el seu líder no van abandonar les seves conviccions i no van inclinar el cap davant el tribunal, fins i tot després de severes amenaces i persuasions. Després van ser torturats. Fotin era especialment resistent al turment físic. En no haver aconseguit la desitjada renúncia a Crist, els botxins van executar Photin davant Maurici.
Fins i tot la mort del seu fill no va trencar la voluntat de Maurici, que només es va alegrar que Photin fos honrat amb la participació d'un màrtir en nom de Crist.
Però els botxins no s’aturaren aquí. Van idear una tortura més sofisticada per als cristians. Maurici i els seus guerrers van ser conduïts a una terra baixa pantanosa plena d’insectes xucladors de sang. Els màrtirs estaven lligats als troncs dels arbres i els seus cossos estaven untats de mel. Mosquits, mosquiteres i vespes van picar el desgraciat durant diversos dies. Els guerrers van suportar pacientment el sofriment, pregant i lloant Déu constantment. El sofriment dels màrtirs només es va aturar per la mort.
El cruel emperador va ordenar tallar els caps dels soldats morts i deixar els seus cossos sense enterrament. No obstant això, sota la cobertura de la nit, els cristians locals van recollir les restes dels morts i les van enterrar secretament a prop del lloc d'execució, que es troba al territori de la moderna Suïssa.
Maurici va ser aviat canonitzada per la decisió de l’església. Els cristians celebren el dia de la seva memòria el 22 de setembre. Avui Sant Maurici és venerat com el patró de la infanteria i els ordres de cavalleria.
