Tots els escolars ho van passar: l’assaig és un component obligatori del procés educatiu literari. Des de l’escola, molts han desenvolupat una idea perversa i no del tot extensa d’aquest gènere literari i filosòfic.
Posició de l'autor
Un assaig, com a gènere literari i filosòfic, és un petit assaig, una nota sobre un tema determinat. La principal característica distintiva d’aquest gènere és la llibertat d’expressió de l’autor, l’opinió de la qual, no obstant això, no pretén ser autoritzada i l’única veritable.
També cal destacar que no hi ha regles ni marcs sobre els quals es construeixi el text. En aquest gènere, el paper dominant el té el principi de lliure associació, que consisteix en el lliure vol de pensaments, suposicions i fins i tot fantasies. El tema tractat a l’assaig ha d’excitar necessàriament el seu autor, en cas contrari no podrà expressar la seva opinió subjectiva al respecte. Per descomptat, per formar estèticament un pensament filosòfic, és necessari dominar magistralment l’art de la parla, aquí literatura i filosofia s’entrellacen. Així, l’autor en la seva creació pot utilitzar construccions especials i eloqüents, aforismes, cites, elements narratius, així com digressions líriques. La forma en què l’autor construeix el seu text també és en part una expressió de la seva posició personal.
Una altra característica de l’assaig com a gènere és l’argumentació opcional, en contrast amb la científica, en què les hipòtesis han d’estar recolzades per alguns arguments. Aquí, però, no són tan necessaris, tot i que són possibles, ja que l’autor no intenta demostrar ni suggerir res al lector, sinó que persegueix només un objectiu: l’expressió del seu propi punt de vista sobre aquesta qüestió. L'assaig també conté sovint una eufemització i una incompletesa, cosa que indica la continuació de la recerca de la veritat per part de l'autor.
Intertextualitat
Una altra característica sorprenent que distingeix l’assaig d’altres gèneres literaris és la intertextualitat, és a dir, la connexió amb altres gèneres i altres textos. És a dir, l’autor, creant un assaig, es basa en l’experiència de llegir i investigar altres textos i, potser, en algun lloc explícit, però en algun altre lloc, els cita. Per cert, no només poden ser obres literàries, sinó també qualsevol altra creació artística i objectes culturals. Tots ells es reflecteixen en el text de l'autor de l'assaig i, de vegades, en la seva visió del problema. En particular, l'autor pot utilitzar una eina estilística com una al·lusió al text.
L’al·lusió també és un signe d’intertextualitat del gènere. Cal dir que l’assaig és un dels gèneres literaris, que és una obra de pensament, i això el distingeix de la resta de gèneres de la literatura.
