A l’edat mitjana, l’ordre dels maons estava molt estès, consistia en les ments més avançades que dirigien la societat al segle XVII: Sivella, Bacon, Leibniz, Jan Comenius, persones de sang reial. L'objectiu dels maçons, segons les seves declaracions, és portar i preservar beneficis espirituals per a tota la humanitat. Avui, aquest ordre també inclou milers de persones. Els famosos secrets maçònics van ser el segell distintiu d’aquesta comunitat.
El canvi de la carta dels maçons es va produir el 1717 quan la maçoneria es va convertir en "especulativa" (o "filosòfica"). Es va ordenar a tots els membres de la confraria que guardessin en secret certes paraules, signes i encaixades de mans, els havien de respectar i abstenir-se de mostrar-los en públic. Amb el pas del temps, el misteri es va convertir en una part integral del culte i, tot i la publicació de molts secrets el 1730, els maons no van deixar d’honrar la seva carta.
Un dels principals secrets dels maçons era la inusual i molt complexa cerimònia d’acceptació de nous membres a la societat (lògia). Amb els ulls embenats, el "laic" va ser portat a un lloc determinat, on ja s’havien reunit la resta de membres de la lògia. Trepitjant els signes inscrits (el seu significat va quedar exposat només després de sumar-se a l’ordre), llegeix solemnement el text del jurament. En cas de traïció o revelació d’un secret, traeix la seva ànima fins a la condemnació eterna i el seu cos fins a la mort de l’espasa dels germans. Al nou membre se li concedeix un davantal de cuir blanc, símbol de la confraria de paletes, guants masculins i una espàtula de plata; a partir d’ara és cridat a “construir el Gran Temple de la Humanitat”.
La cerimònia podria ser lleugerament diferent per a diferents lògies: signes secrets, paraules secretes, figuretes es transmetien als membres rebuts, es feien tatuatges pels quals altres maçons podien reconèixer-los. Encara més secreta i poc coneguda va ser la cerimònia d'iniciació a graus superiors; en general, hi havia 33 passos a l'escala jeràrquica de la maçoneria.
El principi de l’ordre maçònic es basa en el secret. La maçoneria moderna es considera prou forta, per tant, no veu necessària la conspiració, però la consciència general no pot cobrir el treball secret, la maçoneria oculta. Havent promès mantenir-se en silenci a la cerimònia d'unió a la lògia, un membre de la lògia està obligat a complir totes les ordres dels membres superiors.
L’estudiant no té ni idea de la feina d’un amic que, al seu torn, no sap res sobre els objectius i la feina del mestre. Els deixebles només coneixen uns quants membres de la lògia, la resta els són desconeguts. De la mateixa manera, el mestre coneix el seu superior immediat i no coneix la resta (tot i que, potser, viuen al seu costat). Aquest sistema de societat secreta opera a tots els nivells de la jerarquia. Una comanda donada des de dalt es realitza de forma implícita i secreta.
Els maçons, que es troben a les escales inferiors, fan el paper només d’executors. Els secrets principals s’amaguen a la part superior de la piràmide; només els adeptes i els prínceps de la lògia maçònica els coneixen. Ells sols determinen els veritables objectius de l'ordre i governen tots els altres. El coneixement sagrat estava tan amagat dels altres que molts misteris dels segles passats ja no es poden aprendre avui.
