La pintura de retrats és un dels tipus de belles arts més antics. Però, tot i la seva considerable edat i competència amb la fotografia, el gènere no perd la seva rellevància.
Què s’anomena retrat?
L’interès per representar l’aspecte d’una persona, la seva aparença, a més de pintar, és inherent a la literatura, l’escultura i els gràfics. Però només en les arts visuals el retrat va aconseguir plasmar-se en un gènere independent amb el seu interès en les característiques d’un rostre viu.
Tanmateix, la idea d’un retratista real inclou no només una transferència fiable de semblança externa, sinó també la divulgació del món interior, la naturalesa del model, així com una demostració de l’actitud pròpia davant d’aquest. Per tant, el desenvolupament del retrat antic des dels seus inicis ha estat influït per dos factors significatius: el desenvolupament d’habilitats tècniques per representar el cos humà i la idea del món únic i inimitable de cada persona.
Les especificitats del retrat històric
Les varietats de retrats que hi havia a diferents èpoques són molt diverses. L’especificitat del retrat és molt flexible i tendeix a interactuar amb altres models de gènere. És així com sorgeix un retrat històric, la particularitat del qual és que l’artista recorre a la imatge d’una persona històrica significativa, representada no des de la natura, sinó sobre la base de material auxiliar o de la seva pròpia imaginació.
La representació de personatges històrics emblemàtics va començar a interessar els artistes fins i tot durant el Renaixement a Europa. L’art del retrat històric a Rússia esdevé rellevant al segle XVIII amb el desenvolupament del classicisme. D’aquí que siguin tan característics com la pompa, la pretensió i el significat ideològic i didàctic obligatori, ja que en l’aparició d’una persona històrica l’espectador hauria de veure l’ideal de bellesa, força i servei a la pàtria.
El retrat històric assoleix cims especials en l'art rus al segle XIX. N’hi ha prou amb referir-se al llibre de text “Tsar Ivan Vasilievitx el Terrible” (1879) de Vasnetsov per assenyalar el poderós que pot ser un retrat històric en termes d’impacte estètic i moral. Com es va conservar a les memòries dels contemporanis, la imatge del tsar revela des del llenç una decisió aterridora i la saviesa d’una voluntat inflexible.
Un exemple de retrat històric
"Retrat de Pere el Gran" (1838) del famós artista Paul Delaroche es va crear més d'un segle després de la mort de l'emperador rus. La idealització, l’heroïcitat i l’al·legorisme subratllats, presentats en aquest retrat històric, esdevenen trets icònics del gènere.
Peter no es representa aquí com una persona quotidiana, sinó com un comandant savi i sense por, que es troba a la mà esquerra representada al mapa de l’Imperi rus i que sosté un sabre a la dreta. Darrere de l'emperador hi ha uns núvols pesats que s'aproximen en direcció a la seva amenaçadora mirada, que donen una globalitat especial a la imatge d'aquest home, en paraules de Puixkin, "que ha posat Rússia a les potes posteriors".
