William Somerset Maugham és un dramaturg, novel·lista i novel·lista britànic. Un dels escriptors més famosos dels anys 30, va ser considerat l’autor més ben pagat de la seva època.
Biografia
William Maugham va néixer el 25 de gener de 1874 a París. El seu pare, Robert Ormond Maugham, va exercir d’advocat a l’ambaixada britànica i la seva mare, Edith Mary Snell, la genealogia de la qual va ser la reina d’Anglaterra, Elionor de Castella, que va tenir fills. William era el quart i el fill petit de la família, nascut a l'ambaixada i, per tant, considerat un ciutadà britànic. Els seus pares van prendre aquestes mesures per evitar enviar el seu fill al front després d'arribar a l'edat adulta, en cas d'hostilitat, tal com exigeix la llei per als nens nascuts a França.
William era un germà i un fill estimats, però la seva relació més estreta era amb la seva mare. I quan Edith va morir, a l'edat de 41 anys, el 24 de gener de 1882, el sisè dia després del cinquè naixement, després d'haver viscut només cinc dies més que un nounat, William Maugham es va tancar. Un parell d’anys més tard, l’estiu de 1884, una nova tragèdia va assolar el nen. Robert Maugham va morir als seixanta-dos anys de la seva vida a causa d’un càncer d’estómac i el noi es va quedar orfe a l’edat de 10 anys. Immediatament després del funeral, William va ser enviat al comtat de Kent, a Whitstable, al síndic, el germà petit del seu pare, el vicari Henry MacDonald Maugham, i la seva dona, filla del banquer de Nuremberg, Sophia von Sheidlin. El moviment va ser devastador. Henry Maugham era insensible i emocionalment cruel, a més, no li agradava que el nen no sabés anglès i hagués d'explicar-se en francès. En aquest sentit, William va començar a tartamudejar i aquest problema el va perseguir fins al final de la seva vida.
Al maig de 1885, Henry Maugham i la seva dona van arribar a un consens: el noi hauria d'anar a l'escola tancada de King's School a Canterbury, a la catedral de Canterbury. A William li agradava estudiar i es van notar els seus esforços. El 1886 fou reconegut com el millor estudiant de l'any de la seva classe. El 1887 va obtenir el premi Music Achievement Award i el 1888 el Achievement Award en teologia, història i francès.
Als 16 anys, William va renunciar deliberadament a la Royal School. El seu oncle li va permetre anar a Alemanya, on va estudiar literatura, filosofia i alemany a la Universitat de Heidelberg. Després d'un any a Heidelberg, es va matricular a la St. Thomas's School of Medicine de Londres i es va qualificar com a metge el 1897. Després de graduar-se de la facultat de medicina, va marxar a viatjar a Espanya i Itàlia, on va escriure els seus primers relats, cosa que li va aportar independència financera.
Al començament de la Primera Guerra Mundial, William va fer de traductor. Després va entrar en servei a França en el grup de "Conductors d'ambulàncies literàries" sota la Creu Roja Britànica. Estava format per 24 escriptors famosos, inclosos els nord-americans John Dos Passos, E. E. Cummings i Ernest Hemingway. Després va ser reclutat per la intel·ligència britànica i, l'agost de 1917, Maugham va ser enviat a Rússia per evitar que el país abandonés la guerra.
Després del final de les hostilitats, Maugham va continuar viatjant: primer a la Xina i després a Malàisia. Però fos on fos, el seu cor sempre estava a França, on va néixer. I el 1928, William va comprar una casa al sud de França, que es va convertir en el seu refugi.
L'escriptor va morir el 15 de desembre de 1965 a l'edat de 92 anys a la ciutat de Saint-Jean-Cap-Ferrat, prop de Niça, per pneumònia. Les cendres de William Maugham es van escampar fora de les parets de la biblioteca Maugham, a la Royal School de Canterbury.
Carrera
El primer manuscrit de William es va crear el seu primer any d'estudi a la Universitat de Heidelberg, un esbós biogràfic del compositor Meyerbeer. Però ella no va passar la selecció de crítics i ell la va cremar amb seguretat.
Al seu apartament privat, Maugham no només es preparava per obtenir la carrera de medicina, sinó que continuava escrivint a la nit, descrivint persones de classe baixa, persones que veien por, esperança i alleujament durant la malaltia.
El 1897 va publicar la seva primera novel·la Lisa de Lambeth, en la qual descrivia l'adulteri de la classe obrera i les seves conseqüències. Va conèixer els detalls de l’experiència d’un estudiant de medicina que treballava com a obstetra a Lambeth, un barri marginal del sud de Londres. La novel·la va donar a William l'oportunitat econòmica de viatjar a Espanya i l'any següent va publicar assaigs "La terra de la Verge Santíssima", diversos contes i la novel·la "El temperament creatiu de Stephen Carey", plena de detalls de la seva vida. Però no es podien comparar amb la seva primera novel·la. Tot va canviar el 1907 amb l'èxit de la seva obra Lady Frederick.
El 1914, tota l’elit ja parlava de William Maugham. Ha produït més de 10 obres de teatre i 10 novel·les.
Ja en anys per allistar-se quan va esclatar la guerra, Maugham va treballar en un grup d'escriptors admesos al front, més tard com a explorador. I tot el que va observar durant la guerra, ho va descriure en una col·lecció de 14 contes "Ashenden o agent britànic" publicat el 1928.
A més, William Maugham a la postguerra va escriure les obres teatrals "The Circle" i "Sheppie", les novel·les "The Moon and the Penny", "Theatre", "Razor's Edge".
El 1948, l'escriptor es va allunyar del drama i la ficció, passant a l'assaig.
L'últim que es va publicar durant la vida de William Maugham el 1962 al diari dominical "The Sunday Express" va ser les notes autobiogràfiques "Una mirada al passat".
Vida personal
Molts van parlar de la relació de William amb el seu mentor John Ellingham Brooks, un graduat de la Facultat de Dret de Cambridge que es va convertir en un poeta simbolista. Al seu entorn general, tothom coneixia les inclinacions homosexuals de Brooks. Tanmateix, Maugham va compartir la seva vida literària homosexual amb escriptors com Edward Benson, Norman Douglas i Compton Mackenzie, abans de la guerra.
El maig de 1917, William va decidir retirar-se de les seves relacions passades i es va casar amb la filla d'un jueu alemany, el pediatre Thomas John Barnardo, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Tot i que el matrimoni va ser mutu beneficiós per a tots dos, va resultar extremadament infeliç i el 1929 es van divorciar. Després del seu divorci, Maugham va viure a la Costa Blava amb la seva parella Gerald Haxton fins a la seva mort el 1944, i després es va fer amic d’Alan Searle fins a la seva pròpia mort el 1965.
